近日，扬州市委书记谢正义出版了《公园城市》一书，在这背后是扬州历时5年的“公园城市”实践。在这5年间，扬州兴建了350座公园，密度达到“10分钟可达”的程度——无论是走路、骑行还是开车，10分钟之内，都可以抵达一座公园。在扬州的“造园”历程中，公园成为了观察这座城市发展的新视角，公园体系也成了主政者经营城市的手段。公园犹如杠杆，撬动着土地价值，吸引产业和人才，公园建设由上至下，被层层推进着，其间伴随着争议，甚至曾给这座城市的主政者带来压力。
随着越来越多的公园建成并投入使用，公园投入与产出之间的矛盾并未消弭，管理和维护等方面的问题也逐渐显现。公园的价值和效益该如何评估，这道“填空题”，答案待解。2012年底，位于扬州瘦西湖畔的“老体育场”动议拆迁，引发了一场声势不小的信访风波，一时间，扬州的市长信箱和网络论坛被各种批评和抗议之声“塞满”。让这座城市的主政者感到困惑的是，为何市民对一座已无多少使用价值且老化严重的体育场的存废如此在意，而更大更现代化的新体育场已经在建。
从城市整体的规划角度来看，扬州以公园作为城市的重要节点，以沿路沿河绿化将城市绿地系统连为一体，锚固城市形态。公园体系作为城市规划建设的重要组成部分，在规划上打破行政区划的界限，统筹布置城市生态空间。刘雨平认为，公园绝不是满足一个单一的目的，需要形成一个体系，并进行系统的搭配。在刘雨平看来，公园的“大、中、小”搭配不是数量上的“好看”，而是要满足居民不同的使用需求。扬州的经验是公园的建设要和扬州的地形地貌结合起来，因地制宜利用空间建公园，而不是一刀切去做事。在扬州的公园城市建设实践中，新城区与老城区公园建设则是两个不同的思路。
根据千讯咨询发布的《公园项目可行性研究报告》显示，在新区的规划中，扬州往往把大型公园作为规划的核心，首先考虑是中心公园的选址。新区“七通一平”后，往往先在中心区域规划建设生态体育休闲公园，然后按照“公共空间—公共服务—居民住宅”的建设时序，布局学校、商业设施、商品房等。以位于扬州西区的明月湖公园为例，2005年，扬州开始开发新区新城，利用原有河道开挖明月湖，建设中心公园，并在周边布局公共服务设施、大型商业综合体、剧院和交通枢纽。
扬州之所以看重“公园”，与扬州对自身城市定位的认知和本身城市的特质密切相关。扬州市委书记谢正义曾表示，扬州不可能像上海、纽约一样构建国际化大都市，反而欧洲一些虽然小却极富特色的城市则值得学习借鉴。近十年间，扬州并未把主要精力放在搞“千城一面”的土地开发，而是从总体上保持古城的历史风貌。扬州精致的消费文化和丰富的园林资源则成为这座城市的内在特质。
然而在公园城市的建设过程中，城市的主政者依旧是决定性力量。谢正义在其撰写的《公园城市》一书中亦坦言，决策建公园，最难的是利益的权衡和博弈。以宋夹城为例，一块“黄金地块”是卖地皮作商业开发，还是种树建公园，两者之间在经济上相差几十亿。在利益的权衡和博弈过程中，牵扯到部门的利益、年度考核指标，甚至需要背负地方经济发展的压力。
扬州“公园城市”的推进过程中，城市主政官员的理念则被贯彻到底，甚至细化到树木的栽种方式，例如重点推荐的源自欧洲的“树阵景观”。扬州市财政配有专项奖补资金，去年仅绿化奖补资金就达5000万元。对于“公园城市”建设，扬州城市资源的倾斜力度是强有力的，然而另一面则是相对“弱势”的园林部门。
在今年的新一轮机构改革中，扬州不再保留单独设置的园林管理局，江苏省内传统旅游城市南京、苏州、无锡仍保留园林局。相比于镇江等城市把园林归并于旅游部门，服务于旅游业不同，扬州原园林管理局的相关职能并入住建局，其服务于城市建设的用意更加明显。
同样在推进“公园城市”建设的成都市，则将原市林业和园林管理局、国土局、建委、龙泉山城市森林公园管委会等部门职能进行整合，设置成都市公园城市建设管理局。希望优化职能配置、提升行政效率，避免力量分散、统筹协调不足、多头指导、多重汇报等问题。
公园的价值和效益如何评估?刘雨平认为，公园的价值是潜在的，很难对其经济价值和效益做到量化评估。短期看，建公园的效益不如引进一两个大项目来得快，但从全局发展的角度来看，公园建设能带动城市环境更新，提高土地价值，吸引人才、聚集产业，为城市注入活力。
扬州从一开始就没有把通过公园来撬动土地升值，作为一个直接的目的。提升民生福祉，仍是扬州公园城市建设的首要目标。在刘雨平看来，近五年来，扬州并没有把大量的精力放在房地产开发上，而是“扎扎实实地建公园，”但对于城市而言，有价值的土地永远是稀缺的，公园对于提升周边区域土地价值的杠杆效应明显。
扬州廖家沟中央公园周边地价，从2014年的530万元/亩上涨到2017年的682.67万元/亩;非城市中心区域的师姑塔公园周边地价，从2013年的347.33万/亩上涨到2017年的644万元/亩。三湾公园的建成开放，使得周边安置小区二手房报价半年上涨23.74%，商品房价格上涨21.32%。宋夹城公园周边一小区房价从2014年的11860元/平方米上涨到2017年的14044元/平方米。扬州本地学者所作的一项调查显示，74.5%的受访者认为“有城市公园配套”是买房的“重要”因素。
另一方面，扬州的主政者认为公园建设潜移默化中提升了城市的吸引力和竞争力，吸引人才、聚集产业，促进城市二次增长。在公园城市建设的大背景下，以软件信息产业为代表的投入产出率高、就业层次高、自然资源或者是土地资源占比小的创新型新经济成为首选，这也意味着扬州给相关产业落地，设置了门槛。
截至目前，扬州全市共建设350多个公园，其中，主城区共有大大小小的公园200多个。根据相关规划，至2035年，扬州市中心城区共计规划公园321座。随着越来越多的公园建成并投入使用，公园投入与产出之间的矛盾并未消弭，管理和维护等方面的问题也逐渐显现。
相关数据显示，扬州一些公园规模较大，投入金额也较多。如扬州三湾生态公园一期总投资36亿元、廖家沟城市中央公园计划总投资 16
亿元、邗江北湖湿地公园一期工程总投资约 5 亿元、蒋王半岛公园景观绿化工程总投资 1.12亿元。后期维护和管理成本同样不菲。
有学者建议社区和口袋公园可以主要靠财政拨付和募集资金，而市级、区级公园因为占地面积大、有较宽裕的发展空间，因而应有合适的商业模式，通过增加营业收入来增强自身造血能力，从而减轻财政负担。一般而言，免费开放式公园的盈利方式包括：
常规收入，包括小门票的收入、购物点的收入、游乐项目的收入、餐饮的收入或广告发布收入等;非常规收入包括展会和活动;还有招商引资的收入。
随着扬州城市公园体系建设的深入，公园的数量和类型越来越多，公园分级分类标准及管理规范缺乏，导致公园之间管理参差不齐。陈炜认为，这一难题的关键是要执行标准化管理。而另一方面公园管理体制不顺、公园管理相关的法律法规缺乏，则使得许多管理问题难以有效解决。