“‘疆电外送’的发展速度远远比我预想得更快。”与电力结缘29年的新疆伊犁供电公司工程队线路工秦忠如是说。新疆是中国的能源富集区，煤炭、风力、太阳能等资源均位居前列。近年来，新疆能源开发全面提速，电力供应迅速增加。通过特高压直输电工程，把资源优势转化为经济优势，同时，推动了中国中东部地区能源环境协调发展。
2010年，750千伏新疆与西北联网第一通道建成投运，结束了新疆电网孤网运行历史，新疆电力资源首次实现外送。2013年6月，750千伏新疆与西北主网联网第二通道建成投运，“疆电外送”能力进一步提升。2014年1月，±800千伏哈密南-郑州直流输电工程投运，成为连接新疆和中原大地的“电力丝绸之路”。运行4年来，该工程输电量突破1000亿千瓦时，相当于从空中运送标准煤3000万吨以上，它让“煤从空中走、疆电送中原”的愿望变成现实。
今年10月，世界电压等级最高的输电工程——±1100千伏准东—皖南特高压直流工程实现了全线通电，预计今年底将建成投运。届时，新疆每年可向中国中东部地区输送电量660亿千瓦时，减少煤炭运输3024万吨，减排二氧化碳5940万吨、二氧化硫14.9万吨、氮氧化物15.7万吨。国网新疆电力有限公司电力调度控制中心主任李渝说，该工程的投运，可有效促进“疆电外送”规模增长，缓解新疆电能供需矛盾和新能源消纳困难。
如今，新疆电网已进入超特高压、交直流混联、远距离、大容量“疆电外送”新时代。数据显示，截至2018年9月，“疆电外送”能力已达1140万千瓦，累计外送电量1736亿千瓦时，相当外送标煤5555万吨，带动经济效益超过2000亿元(人民币，下同)，解决就业岗位超过2万个。
与此同时，地处丝绸之路经济带核心区的新疆，正“内”“外”兼修，构建起丝绸之路经济带输电走廊，“电力丝绸之路”核心区域的地位日渐凸显。9年前，新疆电网首先点亮了蒙古国布尔干口岸。随着由中国承建的蒙古国布尔干县35千伏变电站和68千米的35千伏中蒙输电线路的建成投运，蒙古国科布多省西部三县的2.1万户居民用上了“中国电”。
根据千讯咨询发布的《电力项目可行性研究报告》显示，随着“一带一路”倡议的提出，近5年来，国网新疆电力向蒙古国送电呈成倍增长趋势。截至2018年9月，累计向蒙古国出口电量3370万千瓦时，实现销售收入2190.5万元。在连接中巴经济走廊的陆上节点红其拉甫口岸，国网新疆电力建成投运了新疆海拔最高的110千伏达布达尔变电站，确保一年电力不中断，供电可靠率一直保持在99%以上，使这座连接中国和巴基斯坦的主要陆上交通枢纽稳定发挥着作用。
新疆电网与周边国家的互联互通工作正在不断深入。与俄罗斯、哈萨克斯坦、巴基斯坦等国电网互联互通规划提上日程，中国与巴基斯坦经济走廊能源互联互通项目也已启动。未来，新疆将依托远距离、大容量、低损耗的特高压技术打造“一带一路”输电走廊，实现与中亚五国的电网相连。