对外开放的核心是发展商贸物流，让西北的产品“走出去”，再把国外好的产品“引进来”。近年来，兰州新区利用便利的交通优势，将进出口贸易都做了起来。兰州新区综合保税区实现货物保税，是国内仅次于自由贸易区开放程度最高、政策最优惠的经济区域。出口货物到达保税区即视同到了国外，即相当于把国门口岸内移，利于西北特产的出口。
兰州新区综合保税区管委会主任张杰近日介绍，保税区自2015年底封关运营以来，开展业务主要面向欧洲、东南亚、中西亚等地区，涉及手表、集成电路、相机镜头、芯片电阻和手机触摸屏等产品。随着国际货运包机及至中亚、欧洲、南亚的国际货运班列实现常态化运营，兰州新区物流通道也日益畅通。
兰州新区综合保税区能满足中西亚和欧亚大陆桥外贸需求，致力成为丝绸之路经济带上内陆进出口集散中心。保税区采取的进口直销方式，可以省去许多中间环节，最终使商品的售价下降，满足普通消费者以优惠价格购买国外高档消费品的需求。
从2017年10月开业至今，不到半年的时间，依托综合保税区的做进口贸易的甘肃平行进口汽车有限公司已完成销售额1.5亿元，销售车辆近300辆。该公司行政总监张思佳称，相对于中规进口汽车，平行进口汽车具有价格低、品牌全、提车周期短等优势。
“在4S店提车需一两月时间，在这儿最多只需只需7到15天。”张思佳说，接下来该公司将把脚步迈向国际，借力兰州新区即将获批的整车进口货运北站，直接从欧洲、中东整车进口到兰州新区。如此，就能使进口汽车更具价格优势，进一步促进兰州新区对外开放。
兰州新区进口商品批发中心同样依托保税区平台，是西北地区最大面积的卖场，其进口商品涉及亚洲、欧美的各个国家。批发中心以进口食品和百货为主，包括轻奢商品、酒品、家居用品、化妆品等，品类达一万多种。
批发中心运营总监原武称，相比其他地方，批发中心的进口商品在品类和价格上都极具优势。“大多商品都是从国外直采，无中间环节。”原武说，目前该公司也在致力打通进出口贸易物流通道。“物流通道打通后，就会吸引各地的供货商及商品涌进兰州新区，促进兰州新区乃至西北的繁荣和开放。”
2012年，兰州新区获批成为全国第五个国家级新区，也是西北首个国家级新区。兰州新区是“丝绸之路经济带”上的重要节点和向西开放的战略平台，连贯新欧亚大陆桥和渝新欧国际铁路大通道，在与中亚西亚国家实现优势互补、合作共赢方面，发挥着重要作用。