自20世纪60年代末以来，四川从解决农村能源入手，连续50多年大力发展沼气事业，沼气不仅有效解决了农村燃料缺乏问题，而且在新时期生态文明建设中发挥出独特作用。
“自从用了沼气，就没有砍过一棵树。”这是德阳市中江县龙台镇沼源村90岁的杨洪荣老人说的话。
沼源村是四川沼气的发源地，回忆起20世纪70年代初的日子，杨洪荣感叹说：“那时燃料奇缺，山上都砍得光秃秃的，树都没有了。如今不同了，沼气起了大作用，煮六七个人的饭都用不完，还可以照明。”
沼气好处很多，村里77岁的曾才福老人回忆说：“煮饭不烧柴和炭，点灯不用油和电。英雄黄继光的母亲来村里看过，也用了七八年沼气。延安知青也来学过，他们建成了陕西第一口沼气，打破了沼气不过秦岭的神话。”
沼气就是沼泽地产生的气体，其主要成分和天然气一样，是甲烷，可燃烧。人畜粪便、污水、秸秆等废弃物(有机物质)，在人工修建的沼气工程内，经沼气池(或发酵罐)厌氧(隔绝空气)发酵后，产生的气体即沼气。
沼气可提纯制成生物天然气，是可再生清洁能源。在沼气行业内部有一种生动的比喻，即建一口小型沼气池，不仅相当于建了一座小型天然气厂，还相当于建了一座小型污水处理厂、垃圾处理厂、有机肥料厂、小型林场。被群众称为“钱串子”“聚宝盆”，是一项投资小、作用大，利国利民的事业。
德阳市农村能源办主任袁军说：“这几年新建的集中供气站，实行专业化管理，既使用方便，又价格便宜，很受群众欢迎。”
沼气作为取之不尽、用之不竭的生物清洁能源，在保护绿水青山方面具有独特功效。据千讯咨询发布的《中国沼气行业发展研究报告》测算，一口8立方米户用沼气池年产沼气450立方米，折合节约标准煤350公斤，或节省薪柴约1760公斤。按每立方米薪柴750公斤计算，则可节约薪柴2.3立方米。按目前市场薪柴价200元/立方米计算，则相当于节省了460元以上的燃料开支。相当于保护森林植被3.5亩，减少水土流失2吨，可减少2吨的二氧化碳排放量。
据专家测算，沼气还可治理大气污染、江河污染。使用沼气，室内一氧化碳的浓度比燃煤降低80%， 二氧化碳浓度降低60%，硫化氢降低80%，飘尘浓度降低90%，同时还大幅度降低饮用水源的细菌总数、大肠杆菌、氨氮等各项指标，保护了水源，改善了水环境质量。
相关研究报告：
中国沼气市场前景调查分析报告
中国沼气行业发展趋势分析预测报告
中国沼气行业调查研究及投资价值分析报告