进入年底，出租车也进入一年的旺季，今年51岁的长沙的哥谢强干劲十足，每天6点多就起床，7点开工，一直忙到下午4点30分交接班。不过，让谢强有些苦恼的是，从12月15日开始，要去星沙的天然气站加气，城区天然气站为保障民生用气，对出租车用气已进行了停供。“虽然远了点，还是比烧油划算。”谢强说。
据介绍，今冬明春，湖南预计用气缺口约1.4亿立方米，“这是湖南使用天然气以来供应形势最严峻的一次”。湖南“气荒”背后的原因是什么?有何应对之策?笔者一探究竟。“湖南天然气供需缺口继续增加，最高已达到30%。”近日，省经信委能源处处长蒋宁飞在湖南省直单位天然气迎峰度冬保供工作会议上透露，受天然气资源紧缺和气温大幅降低导致天然气需求进一步增长等因素影响，天然气供应形势十分严峻，从12月12日全省进入天然气供应Ш级预警状态(黄色预警)，其中，长沙于12月18日启动全市天然气最高级别的红色预警。
蒋宁飞介绍，从12月15日——20日，湖南天然气需求量在1100-1200万方/天，但中石油调配到湖南地区的天然气资源为900万方/天左右，供需缺口300万方/天左右。而且供需缺口在持续增大，随着我省气温进一步降低，预计需求最高峰将达到1250万方/天左右，按当前资源供给在850-900万方/天的水平，供应缺口约在350万方-400万方/天左右。
据预计，今冬明春(2017年11月至2018年3月)，我省天然气需求总量预计约为15亿立方米，目前我省落实天然气量计划仅为13.6亿立方米，供应缺口或约1.4亿立方米。根据长沙新奥燃气作出的预测，长沙市今冬明春(2017年12月至2018年3月)需求气量将达5.5亿立方米，高峰日用量将达620万立方米，根据上游资源匹配计划预测，今冬明春长沙市气量缺口超6000万立方米，高峰日缺口150万立方米。
目前，中石油是我省管道天然气唯一供应单位。中石油西气东输管线在湖南共有7个分输站，分别设在长沙、株洲、湘潭、岳阳等地。长沙市80%以上的能源要从外地调入，尤其成品油、液化气等能源来源受制于外地，出现短缺后，综合调度难度较大。
进入12月以来，因全国性气源紧缺、气温逐步下降、需求量急剧攀升等原因，长沙实际日均用气量已达404万方，而上游给长沙日均指标365万方，日均缺口39万方，且缺口正呈现越来越大的趋势。12月17日开始，上游将南方地区再压减200万方，湖南省压减80万方，长沙供应形势更加严峻。湖南近年出现严峻的用气状况主要是三个方面的原因，首先是国外进口资源减少，目前进口天然气只有土库曼斯坦一个国家，然后是今年北方用气量大幅增加。此外省内经济向好，用气量增长，供气量有限和需求量快速增长，供需差距比较大。
中石油西气东输长沙管理处提供的数据显示，今年入冬以来用气量最多的一天出现在11月30日，当天，我省的日用气量由今年10月的700万立方米跃增至1000万立方米，环比增长43%，其中长沙分输站日供气量达到520万立方米(11月28日，省气象台发布今年首个寒潮预警)。12月13日，西气东输在我省的天然气日供气量跃增至880万立方米，7个分输站中长沙分输站日分输量最大，达494万立方米。其实，湖南居民使用管道天然气只有12年的历史，用气量增速虽然比较快，但远低于全国平均水平。
根据千讯咨询发布的《天然气市场发展研究及投资前景报告》显示，随着湖南近年天然气管道建设加速，湖南居民使用天然气的数量不断增加。省经信委提供的材料显示，湖南省天然气消费结构中，居民生活用气约占39.2%，商业公服服务约占39.4%，工业用气约占15.4%，车用CNG约占6%。分析认为，居民用气占的比例比较大，缺气时调节的空间比较少。
近几年，长沙市天然气产业发展迅速，加之长沙地区用户用气结构不合理，居民壁挂炉采暖用气负荷急骤增长，加剧了冬季用气负荷的波动。目前，长沙市共有天然气用户155万余户，民用采暖壁挂炉用户约12万户，工商业用户11390家，公交、出租车及社会加气车辆约1万台。今年12月份以来，长沙市日最高需求量达514万方，其中居民基本生活用气约141万方，居民采暖用气约108万方，工业企业用气约54万方，医院、学校等采暖及热水用气约114万方，餐饮商业用气约70万方，燃气汽车用气约27万方。