一提起河南的综合交通优势，人们都会想到“铁公机”，往往忽视水路的航运。不过，未来河南内陆航运发展的短板被弥补后，坐着大船便可直达大海。在十二届全国人大五次会议上，全国人大代表、省交通运输厅厅长张琼说，我省将在“十三五”期间，打通经平顶山、南阳、漯河、周口、信阳的出海大通道。在目前河南的综合交通运输体系中，郑州航空（航空市场发展研究及投资前景报告）港和米字形高铁建设，已经在全国领先，高速公路里程曾连续多年全国第一，这是河南交通发展的亮点。在张琼看来，未来河南还要弥补航运的短板。“与其他几种交通方式比较，航运的优势也很明显，它运费低、能耗低，对环境的污染也小，未来发展的潜力很大。”张琼说。
在河南省即将发布的“十三五”综合交通运输体系规划中，航运通道的建设，也将在综合交通体系中得以凸显。在“十三五”期间，河南省将打通经平顶山、南阳、漯河、周口、信阳，然后从长江出海的航运大通道。目前，从周口出淮河已经没有问题，漯河和平顶山的港口正在建设中。漯河到周口的航运马上也要开通。
未来，河南省的煤炭、粮食(面粉)等货物将从沿线各港出发，入淮河，经洪泽湖、京杭大运河，进入长江，然后出口至国外。重振内河航运的辉煌，首先是基础设施建设。据悉，河南省计划自2016年至2019年，内河航运投资87亿元，主要是加快实施沙颍河、淮河、唐白河等内河水运项目，建设内河四级航道304公里，建设20个主要库区(水域)港航安全监管设施。5个内河航运项目分别位于平顶山、南阳、漯河、周口、信阳，跨越沈丘、商水、西华、舞阳、叶县、淮滨、息县、唐河等国定、省定贫困县和大别山革命老区县，项目建成后，将打通淮河、沙颍河、唐白河通江达海的水上通道，直接带动沿线经济发展，促进脱贫攻坚。这批项目建成后，向下，与淮河、长江水系贯通，直达大海;向上，与铁路、公路主通道连接、与能源产业基地衔接，能够充分发挥水运优势，带动涉港经济发展。