来自广东省统计局的数字显示，2011年至2015年，粤东西北地区GDP年均增长9.7%，比珠三角地区高1个百分点。区域经济发展差异系数从2010年的0.680降至2015年的0.660。对于新丰县马头镇秀田村村民来说，要想理解这组数据的意义，只要低头看看腰间越来越鼓的腰包，便可“一目了然”。作为广东省第二轮扶贫“双到”（规划到户、责任到人）的2571个重点帮扶村之一，2013年，秀田村开始成为广东省委办公厅的扶贫“主战场”。3年时间，帮扶工作队从村中的一棵千年古树“落笔”，最终做出了以乡村旅游为主题的一篇大文章。曾经的“穷亲戚”正在捧起“金饭碗”。截至2015年底，秀田村村民人均纯收入突破1万元大关，比帮扶前翻了一番多。“年前大广高速通车，出口就在村子旁边。”一位村民一边贴着自家“农家乐”的宣传海报，一边乐呵呵地说。2015年11月，在省委十一届六次全会上，中共中央政治局委员、广东省委书记胡春华将“粤东西北发展、民生社会事业发展和扶贫开发”归结为广东率先全面建成小康社会道路上存在并亟待补齐的“三大短板”。事实上，自从2009年以“规划到户、责任到人”为理念的种子被深深植入广东扶贫开发的那一刻开始，一场以缩小区域发展差距为指向的新时期扶贫开发列车便已经隆隆启动、加速前行。
交通（中国IC卡城乡交通一卡通市场调查研究报告）基础设施建设，既是广东振兴粤东西北地区的“三大抓手”之首，同时也是为贫困地区发展和贫困人口脱贫植入更强发展引擎最为关键的一根如椽巨笔。“十二五”期间，广东高速公路建设完成投资3166亿元，通车总里程达到7018公里，这两个数字，分别是“十一五”的2.1倍和1.4倍。目前，广东高速公路出省通道达到17条。在“中心隆起”特征明显的广东经济社会发展格局中，这些辐射而出的条条巨龙，一方面将粤东西北经济欠发达地区与珠三角的强劲“心脏”更加紧密连通在一起，也让不少地理位置上处于边缘劣势的贫困县、贫困镇、贫困村，一下子成了广货北上的交通要冲。