2013年，国家现代农业示范区农业（农业项目可行性研究报告）改革与建设首批试点落定，江苏省泰州市姜堰区拿到了改革创新的接力棒。路该怎么走，姜堰已经有了初步的想法与规划，姜堰区的主要领导均表示。棒入手里，如石入水中，激起浪花朵朵；鸭入春江，试水改革温度。走在姜堰区的田间地头，你会看到一座座指路牌，指向各个实验区：国美农场向东走、富有农场向南、为农中合体向西……每块地着明确的标示，每台农机具整齐地停放在仓库中。窥一斑可见全貌，姜堰区进行改革试验，能在农业部试点考核中两年都位列前茅，下的一番功夫，可想而知。在小农经济，不能为农民带来更多经济效益的前提下，农业规模经营成为一种大的趋势。然而度在哪里，量在何处？姜堰区在探索中，秉承使农业成为有前途的产业、让农民成为体面的职业理念，率先试水。
首先划定一个可比对象。外出务工农民一年可以获得4-6万元的收入，农业的亩效益在600元，要使一个家庭的种植效益能够与外出务工基本相当，种植规模要在100-300亩左右。确定大方向后，姜堰区开始引导农村土地经营权有序流转，同时以发展家庭农场作为改革的切入口，推进土地承包确权登记颁证，把姜堰区桥头镇作为先行试点。坚持集中连片流转、集体统一发包，把好主体准入、规模适度、价格适中三关，形成适度规模经营的“桥头模式”。卫泽明，姜堰区桥头镇小杨村人，“种了几十年的地，现在觉得种地是个有前途的职业，好多在外务工的邻居，都羡慕我哩。”卫泽明夫妇两个在村里流转了224亩田，2013年还成立了自己的家庭农场，夫妻两个是种地好手，没事就会钻进地里，伺候庄稼，“扣除化肥农药等支出，每年能赚到16万元，我们夫妻两个现在可高兴了。”两年时间，全区土地规模经营面积比重达到78.2%，发展家庭农场1039个，种养大户1642个，以及合作经济组织1312个，龙头企业138家，涉及粮食、园艺、生猪、肉禽、水产等多个产业，使家庭农场为主体的现代农业经营体系基本构建。