1986年以来，农业部先后派出26批扶贫联络组114名优秀干部进驻湖南湘西州开展对口扶贫工作，在实施了一大批农业（农业项目可行性研究报告）建设项目，有力地推动了湘西州农村经济社会发展。特别是自2002年启动新一轮定点扶贫以来，农业部加大支持力度，先后为安排农业基本建设项目156个，投入资金21.35亿元，极大改善了：州农村生产生活条件。经济总量迈上新台阶，2015年，：州农业增加值75.6亿元，是2002年的3.3倍，农民人均纯收入6648元，是2002年的5倍。农业特色产业开发成效明显，建成了19个万亩标准园，初步形成以椪柑、猕猴桃为主的水果业，以优质烟叶、茶叶为主的高效经作业，以湘西黄牛、湘西黑猪为主的草食畜牧业，以青蒿、百合为主的中药材产业。全州共建成特色农产品基地250万亩，湘西有机、生态、富硒农产品品牌影响力不断提升。率先推进精准扶贫，组建了690个驻村扶贫工作队，实现1200个贫困村驻村扶贫全覆盖。五年累计投入扶贫资金90多亿元，累计减少贫困人口50多万人，贫困发生率下降至20.04%。累计培训农民200万人次，使80%以上的贫困户掌握1-2门农村实用技术。
目前，湘西州委、州政府制定了精准脱贫“十项工程”实施方案和考核评估办法，在全州上下形成了全面冲锋的脱贫攻坚新格局。一是实施发展生产脱贫工程，力争到2020年建成400万亩特色农业产业园，贫困户人均拥有特色产业2亩左右，特色产业总产值达200亿元以上，带动50万人脱贫。二是实施乡村旅游脱贫工程，重点建设60个乡村旅游精品村寨，协调整治300个特色村落，开发土家探秘和苗乡采风两条生态文化村镇游精品线路，力争重点村寨乡村旅游年经营收入达到1000万元左右，全州乡村游实现收入60亿元左右，带动10万人脱贫。三是实施转移就业脱贫工程，加大就业创业培训力度，建立稳定的劳务合作和输出基地100个，每年安排2亿元创业担保贷款，带动1万名贫困劳动力实现转移就业脱贫，力争到2020年全州劳动力转移就业稳定在70万人左右，实现劳务收入200亿元以上，带动10万贫困劳动力脱贫。
四是实施易地搬迁脱贫工程，因地制宜选择搬迁安置方式，让建档立卡的近10万贫困群众真正挪出“穷窝”。五是实施教育发展脱贫工程，实施贫困生资助全覆盖，对建档立卡贫困家庭和城乡低保困难户，学前至高中阶段15年教育免除学杂费，并每年给予1000-2500元的生活补助，对本科、专科大学新生分别发放不低于5000元、3000元的一次性资助。六是实施医疗救助帮扶工程，保障贫困人口享有基本医疗卫生服务，提高大病保险报销比例，通过二次报销、医疗救助等综合施策，实现80%以上的报销率。七是实施生态补偿脱贫工程，使重点生态公益林补偿区内有劳动能力的贫困人口就地转为护林员，带动2万贫困人口脱贫。八是实施社会保障兜底工程，对全州9万多需要低保兜底的贫困人员实现应保尽保，完成无房户就地建房和危房就地改造5万户。九是实施基础设施配套工程，加快综合交通网、能源保障网、水利设施网、信息网、城镇基础设施网“五网”建设，全方位改善贫困地区生产生活条件。十是实施公共服务保障工程，加快农村养老、儿童福利院等服务设施建设，力争让所有乡镇、村（社区）都有文体活动中心，创建秀美生态村庄500个以上。