在北京外国语大学读大二的哈萨克族姑娘帕丽达·湖森，家住新疆阜康天山脚下，每年暑假都要回家帮在景区哈萨克民俗风情园工作的父母招呼生意。“新疆是我的同学们都非常向往的地方！”她骄傲地说。
新疆“山里有宝、盆里有油、水里有鱼”，戈壁与绿洲、荒漠与农田由此也形成强烈反差，是我国旅游业（旅游项目可行性研究报告）发展的重要地区之一。全疆共有国家A级旅游景区288处，比2010年增长44%。其中，5A级景区从2010年的4家增加至8家。形成了以“丝绸之路”为主线，以喀纳斯湖生态旅游区，天池、赛里木湖和博斯腾湖风景旅游区，吐鲁番、库车的古文化遗址旅游区，喀什的民俗风情旅游区，伊犁的塞外江南风光旅游区为重点的“五区三线”发展格局。
2014年，新疆自治区旅游局正式启动了《自治区乡村旅游促进管理办法》，乡村旅游走上了法制化、规范化道路。目前，全区星级农家乐由2009年的454家发展到1050家，年接待游客900万人，直接就业2万人。
新疆旅游经济从小到大，发展迅速。2014年，全区完成旅游投融资353亿元，是2010年的6.2倍。去年，全疆共接待游客4952.69万人次，相比2010年3144.53万人次，增长57.5%。2014年全疆实现旅游总收入650.07亿元，其中国内旅游收入619.53亿元，入境旅游收入4.97亿美元，分别比2010年增长了120.47%和34.89%。国际旅游迅速增长，成为自治区非贸易外汇收入的主要来源。旅游业已经成为新疆经济增长的新亮点。