武汉将探索建立内陆首个航运产业“特区”，借鉴上海自贸区、天津滨海新区等政策措施，推动金融业与航运业深度融合发展。据悉，到2020年，武汉拟投资951亿元，新建、续建50个重点项目，致力打造长江中游航运中心，比肩下游的上海和上游的重庆，形成长江沿线三大航运枢纽。
武汉新港管委会介绍，未来六年“四平台、一特区、一主体”的综合航运（航运设备项目可行性研究报告）产业集群将成为武汉建设长江中游航运中心的主要抓手。其中的一特区是指在七龙湖探索建立内陆首个航运产业“特区”，投资额达200亿元，这是长江中游航运中心50个重点项目中投资额最大的项目。
“特区”拟定的建设面积为26平方公里，紧邻阳逻港集装箱核心港区，与花山港区、鄂州三江港区可便利往来。“特区”内集中布局新港海关、国检、航交所等机构，引入相对完备的航运服务功能，吸引航运企业总部、航运物流中心、船舶研发基地等项目进驻。