东北的振兴关键在沈阳。沈阳实施东北等老工业（强力工业扇行业发展研究报告）基地振兴战略的9年，是经济发展最快、城乡面貌改观最大的时期。据了解，2011年沈阳地区生产总值达到5914亿元，地方财政收入达620亿元。今年上半年，实现地区生产总值比去年同期增长11.1%，财政预算收入增长20.3%。
沈阳是门类齐全的老工业基地，历史上曾经创造过许多“中国第一”。但从上世纪90年代开始，在计划经济向市场经济转轨过程中，沈阳遇到了前所未有的体制性、结构性矛盾和困难，成为“东北现象”的典型代表：全市30%以上的企业破产，60%以上的企业亏损。
装备制造业的振兴崛起提振了沈阳人的信心和底气，其产业的连锁和辐射效应带动了全市工业整体走强。2011年，沈阳装备制造业等优势产业支撑作用明显增强，其增加值已占沈阳市工业增加值的89%。2002年，沈阳工业总产值还不到900亿元;2011年，沈阳工业总产值已达到1.2万亿元。