改革开放以来，身处珠三角腹地的佛山，通过承接第三次国际产业转移，成功切入全球价值链，承担其中的加工组装环节，迅速发展成为全球最具竞争力的代工制造平台。时至今日，“佛山制造”已经蜚声中外，去年全市工业产值已达15700亿元。
然而，就是这样巨大的产值依然无法摆脱处于全球产业链最底端的“命运”，随着国际贸易环境的恶化、人民币汇率升值，佛山作为珠三角发达地区的要素禀赋优势已经消失殆尽，原材料、劳动力成本大幅攀升，企业的生存“雪上加霜”。
在土地、资源、环境的承载能力已接近极限的情况下，佛山经济要实现可持续发展，始终离不开庞大制造业存量的升级。因应形势变化，佛山提出了要充分发挥现代信息技术覆盖面广、渗透力强、带动作用明显的优势，加快发展智能装备和智能产品，提升企业智能化管理水平，实现信息化与工业化融合发展。
从制造到智造，虽然仅有一字之变，但却可将传统的制造业与新兴的信息产业结合，使家电业、机械业等优质产业基础长出信息的翅膀，飞上“云计算”的天空，实现从造产品到卖服务的转变。受这个庞大体量“智造业”的带动，物联网行业、软件行业等相关行业均获得了难以估量的发展机遇。
但是，光明的道路上也并非一马平川，佛山制造的智能化之路依然充满各种待解的难题。以智能家居为例，美的、科龙等知名企业在多年前就开始了这一研发进程，成为家电企业的一个主攻方向。但时至今日，智能家电在实践上仅停留在控制电器开关的简单功能上。近段时间，广东康宝电器有限公司宣布自主研发出全国首套“无线物联家居系统解决方案”，真正做到一个控制器控制全屋家电，并将家用电器的控制也细化到每一个功能按钮上，但大规模的产业化仍需一定的时间。
从技术层面来看，智能制造的关键技术如物联网芯片、RFID、各种传感器融合、嵌入式智能装备、物联网IP组网等仍需要进一步突破。与此同时，物联网技术的标准仍处于混乱之中，成为产业发展的一个“隐性”瓶颈。而尽管智能化是未来发展的一个趋势，但市场培育和消费者的接受仍需要一个过程。不少企业在智能家居上的投入并未取得较为理想的市场回报。在只有投入没有回报的状况下，企业对智能制造的转型只能“望洋兴叹”。