7月19日下午，三峡大坝开启7个泄洪深孔和2个排漂孔泄洪。7月19日-20日上午，三峡水库迎来峰值接近每秒7万立方米的洪水，是三峡工程建成以来的最大规模的洪水。
7月20日8时，三峡工程迎来流量达7万立方米／秒的大规模洪峰，刷新了1998年以来通过宜昌的最大峰值记录，这也是三峡2009年基本建成之后迎来的第一次特大洪水。
为减轻长江中下游的防洪压力，三峡工程积极发挥削峰、错峰作用，避免此次洪峰和下游洪水叠加在一起给下游造成安全威胁。洪水经由三峡大坝拦截后，出库流量减少到4万立方米／秒，相当于三峡工程利用防汛库容拦截了3万立方米／秒的流量。
19日，洪峰突破5万立方米／秒和6万立方米／秒两大关口。由于拦蓄洪水，三峡水库水位上涨迅速，连续攀高。19日8时-20日8时，三峡坝前水位由146．93米抬升至149．81米，24小时内上涨了近3米，平均每8小时上涨一米，拦水约15亿立方米，有效缓解特大洪峰对中下游河道的冲击。
19日15时三峡专用公路正式对载货汽车开放，载货汽车滚装船翻坝转运工作顺利启动。目前三峡工程已启动相应预案，为保护船闸免遭特大洪水侵袭，按调度规程要求，三峡双线五级船闸已于19日11时停航。