经过了3个指定日的运行，4日进入首个普通日的上海世博会，客流数量备受关注。
世博局局长洪浩表示，入园人数低于预期，他“松了一口气”，因为减少了安保等各种服务保障的压力，但他也开始为游客量不足而担忧。过去的指定日3天，平均日参观人数18万人次，如按照这个速度测算，184天的会展期间总接待量将只有3312万人，远低于会前预期的超过7000万人的目标。
7000万这个数字是如何测算出来的，据上海世博局研究中心主任、世博局主题演绎部部长季路德透露，上海世博会申办时美国一个公司做了调查，预计可能会吸引5000万游客，但如果中国加大宣传力度，这个数字肯定会上升。后来国际展览局在考察周边客源基础、旅游资源后，认为可以达到7000万人次以上。
世博局曾分析，两个原因阻挡指定日的人流：其一是天气炎热。其二，“五一”3天是假期，参观者可能担心假期人多扎堆，有些购买指定日票的人干脆避过高峰期再来观看。然而，4日的普通日首日运行情况却显示，真实状况未必仅是如此。
4日，世博局媒体服务部的一位工作人员摇摇头说，“今天的客流量没有我们预想的多”。“再这样下去，我们要考虑采取措施吸引人气了。”他坦言，世博局不会采取降价、优惠票价来揽客，接下来有必要组织国内和外国旅行社在各地加大推介世博会的力度。
但也有部分工作人员仍然比较乐观。“过一段时间后，随着世博闭幕的时间越来越临近，游客也必将越来越多”。城市最佳实践区部部长孙联生预计，世博会最后一个月才可能是游客的高峰。