千讯咨询发布的《中国成品油市场发展研究及投资前景报告》显示，改革开放以来，我国成品油价格改革一直在朝着完全市场化的方向稳步前行，成品油价格形成机制经历了多轮改革，实现了从国家直接定价到政府指导价的转变，并逐步向完全市场化迈进。从长期看，我国成品油价格市场化程度取决于在多大程度上打破现有石油进口，上游勘探、生产和管输环节的利益格局，以及如何促进下游市场竞争。
“成品油价格将视体制改革进程全面放开由市场形成”，引起社会广泛关注。相关表述既明确了市场化改革的最终目标，又符合目前正在全面推进的油气体制改革实际，为成品油价格全面放开确定了一个基本前提。作为工业经济运行的血液，包括成品油在内的能源同居民生活密切相关，其定价规则调整和价格变化一直备受关注。改革开放以来，我国成品油价格改革一直在朝着完全市场化方向稳步前行，成品油价格形成机制经历了多轮改革，实现了从国家直接定价到政府指导价的转变，并逐步向完全市场化迈进。
目前，我国实行2016年修改完善后的国内成品油价格机制，主要有4个特点。一是调价周期缩短；二是挂靠油种的代表性进一步增强；三是完全以调价机制来测算，排除了人为调整；四是国家不再发文调价，改为信息稿形式公布调价信息，简化了成品油调价操作方式。综合来看，此机制既立足我国当前国情特点，有利于保障国内石油供应安全，符合国家长远利益，同时也能比较及时地根据国际油价变动情况作常态化调整，效果比较明显。不过，也要看到，目前的成品油价格无论调整如何频繁，企业仍无定价权，距完全市场化还差临门一脚。而且，成品油价格仅考虑了国外原油市场价格，忽略了国内影响因素，导致与消费者的实际感受认知存在一定程度反差。这也是外界诟病国内成品油价格、呼吁对其进一步改革的原因之一。
成品油价格全面放开，实行市场化定价是成品油价格未来的改革方向和最终目标。但到底什么时候放开、全面放开需要什么样的前提条件？在现代市场经济条件下，某种商品推行完全市场化改革，必须具备四大基础性条件：多元化的竞争主体、企业自主定价权、公平的竞争环境、契约精神。其中，多元化的竞争主体是最基础性条件，因为市场竞争结构往往决定着定价机制。市场竞争结构的形成是由不同竞争主体构成的，如果市场上竞争主体多，比较容易形成竞争性的市场结构，完全市场化的目标就容易实现。如果竞争主体少，就容易出现垄断甚至独家垄断型的市场结构，此时如果放开价格管制，让企业自主定价，就比较容易让垄断企业凭借市场优势获取垄断利益。
当前，我国石油市场还是一个竞争不够充分的市场。几家油气企业实行的是上中下游一体化经营模式，在市场中占有绝对优势地位。对此，党的十八大以来，我国在油气领域实行了一系列改革，尤其是2017年出台了关于深化石油天然气体制改革方案，从上中下游实行全产业链改革。例如，上游推行矿权制度改革，实行“招拍挂”制度和强制流转和退出机制，让更多主体进入；中游组建国家油气管网公司，全面推行第三方准入；下游放开准入，允许更多包括外资在内的资本进入成品油零售市场。目前来看，改革措施取得了积极成效。例如，原油进口主体近几年增加不少，非国有贸易进口允许量占进口比例超过40%，非国有炼厂炼能发展比较快，成品油加油站也比较多元化等。
从长期看，我国成品油价格市场化程度取决于在多大程度上打破现有石油进口、上游勘探、生产和管输环节的利益格局，以及如何促进下游市场竞争。同时，对于各种市场主体，在税收负担、生产及进口资质和审批、环保和质量要求等都要一视同仁。
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