11月22日凌晨3时，位于青岛经济技术开发区秦皇岛路与斋堂岛街交会处的中石化管道公司输油管线破裂，原油泄漏。22日上午10时30分左右，管道公司和黄岛油库在清理油污过程中，开发区海河路和斋堂岛街交会处发生爆燃，距此地约1公里外的雨水管道末端入海口处发生原油燃烧。截至24日13时，死亡人数增至52人，其中4具遗体暂未能核定身份，另有11人失踪。这是中国石油化工史上一起罕见的特别重大事故。
青岛市环境保护局23日下午至24日上午，对事故影响区域内两处点位加密监测，结果显示：两点位有害物质非甲烷总烃监测数据均低于4毫克/立方米的限值，表明监测区域空气质量已稳定恢复到正常水平。 另据环保部门对海中原油监测，目前暂未发现油污对近岸海域水质有进一步加重影响的趋势，环保部门将继续配合相关职能部门采取有效措施，进一步控制不利环境影响。中石化官方微博24日发布消息称，经昼夜监测，大部井口未测出可燃气体，个别井口可燃气体浓度在爆炸下限20%以下，现场排除次生爆燃可能。
据了解，目前共有12名国家级专家、22名省级专家和80名市级专家奋战在青岛爆燃事故医疗救治一线，已开展手术121台，其中大手术25台。截至24日16时，青岛市医疗机构累计收治伤员175人，其中39人门诊留观或简单医学处理后离院。现住院136人，其中危重10人（8人仍未脱离危险期），重症42人，轻症84人。
中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平24日下午专程来到青岛市，考察黄岛经济开发区黄潍输油管线事故抢险工作。习近平强调，这次事故再一次给我们敲响了警钟，安全生产必须警钟长鸣、常抓不懈，丝毫放松不得，否则就会给国家和人民带来不可挽回的损失。必须建立健全安全生产责任体系，强化企业主体责任，深化安全生产大检查，认真吸取教训，注重举一反三，全面加强安全生产工作。