2012年9月13日，原铁道部曾表示将于当年9月底推出手机购票应用程序“掌上12306”。 然而，一年后的9月13日，备受期待的“掌上12306”这一官方手机购票软件却仍未正式上线。虽然期间曾多次传出即将推出的消息，但每次没有下文。
今年国庆假期为10月1日-10月7日，按照网络购票和电话订票20天(含当天)的预售期计算，12日起，旅客就可以通过网络和电话预订10月1日当天的火车票。此外，自9月1日起，火车票实现了全国通退通签。按照规定，票面乘车站开车前48小时以上的，退票时收取票价5%的退票费；开车前24小时以上、不足48小时的，退票时收取票价10%的退票费；开车前不足24小时的，退票时收取票价20%退票费。虽然，铁路部门完善了相关措施，但铁路部门预计去年9月推出的手机购票业务至今依旧“爽约”，目前仍未正式推出。
据介绍，“掌上12306”该软件支持苹果和安卓两个平台，上线后旅客可免费下载和使用。其中，苹果平台应用从App Store下载，安卓平台应用可从www.12306.cn网站直接下载。通过该软件，旅客可以查询全国铁路各车次时刻、预订火车票，并能够通过手机支付系统完成在线支付。在“官方版”手机购票软件“爽约”的同时，各种“李鬼版”手机购票软件大行其道。据了解，在苹果App Store输入“12306”进行搜索，搜出的各种版本手机购票客户端多达63个，有免费的，也有付费的，付费的价格从6元、12元到30元不等。
为此，铁路部门相关人员明确表示，目前铁路部门确实尚未推出“掌上12306”手机购票业务。为了确保购票安全，建议旅客到中国铁路客户服务中心12306网站上订票。对于“掌上12306”手机购票业务何时才能推出的问题，该工作人员表示“目前尚未接到通知”。