改革开放至今，中国企业以牺牲环境为代价追求利润的增长和经济的发展显然早已经不是什么新鲜事了。然而包钢稀土（稀土行业发展研究报告）的总经理张忠还是在前不久举行的包头稀土（国际）论坛上表示，为治理环境污染，包钢稀土计划投资一个10多亿元的环保项目。而总计约22亿元的环保支出也已经从今年开始兑现。不过，有数据显示，包钢稀土去年净利润为34.78亿元，今年一季度净利润也仅为12亿元。22亿元的环保支出，相当于包钢稀土去年盈利的63%。这将给公司业绩带来前所未有的压力。
对于日渐发展的稀土行业而言，巨大的环境污染一直是一个无法解决的软肋，而环保问题也已经逐渐上升至行业发展的核心。据悉，包头地区的稀土废物污染主要是钍的放射性和氟的污染，并且相当严重。内蒙古自治区已经计划投资60亿元用于治理包头尾矿坝的污染。不过，如今污染已经造成而又没有良好的手段来减轻再次污染的情况下这22亿元能否真正解决环境问题恐怕还要打上一个大大的问号。
不过，虽然环境污染给稀土行业发展带来了一定的影响。但是，千讯咨询预测，未来我国稀土行业整体发展趋势将继续保持良好。市场调查报告显示，2011年，我国稀土行业完成工业总值852亿元，实现销售收入943亿元，较以前年份有很大提高；实际合法生产稀土矿产品8.84万吨，分离冶炼产品9.69万吨，产量得到有效控制;稀土产品出口15700吨（折合氧化物），平均价格达到169.9美元/千克。而行业体系的逐步建立和完善，生产秩序的好转以及生产质量的提高都表明中国稀土行业正在走向规范发展的道路。
一直以来，中国都是世界稀土供应的大巨头，然而随着国内稀土产业的发展变化，国内供应缺口加大。近年来，我国陆续出台稀土行业整顿政策，限制稀土开采总量，降低稀土出口配额，促进稀土产业进行联合重组。稀土管制将促进稀土深加工向国内转移，同时鼓励国内稀土加工企业利用成本优势快速发展。根据预测，到2012年我国内需就将完全消化国内稀土产量，国内稀土资源对国际市场的依赖将大幅降低。
因此，接下来的几年内，国外的稀土企业可能会获得更大的发展空间。而世界稀土的供应格局将由中国一家称霸转而向着多元化的方向发展。这也为许多中国企业带来了前所谓有的挑战，世界稀土行业的变化也要求中国能够从低廉的价格优势中走出来，积极适应新变化，通过产业整合和重组获得竞争力。
就在上周，国家出台了《稀土准入条件》以及《稀土企业准入公告管理暂行办法》，设置了生产规模以及工艺设备的门槛，并加大惩罚力度，对于不符合准入条件的企业限期整改，这将进一步有利于淘汰落后产能和龙头企业的发展。据千讯行业研究预计，未来将有45%的企业面临淘汰和被兼并，而拥有资源和技术优势的公司将获得长足发展。而随着中国稀土行业整合的加速，各方利益的争夺也将日益加剧。