目前，发达国家的生育率大大低于更替水平。2005年至2010年，发达国家的总和生育率已经下降到1.6，其中低于1.3的国家有14个。在平均生育年龄为30岁的稳定人口中，1.3的总和生育率意味着人口规模每年下降1.5%，人口规模45年就会减半。
发展中国家的情况则截然不同。根据联合国最新的人口预测，到本世纪末世界人口会增加30亿左右，其中97%的新增人口分布在发展中国家。
达峰值100亿后或将回落
在全球70亿人口中，有18亿是10岁到24岁的年轻人。据了解，如果目前的生育率不变，本世纪中期世界人口将突破90亿，此后人口增速才会放缓，到本世纪末超过100亿。然后随着高生育率国家的经济发展成熟，人口将逐渐回落。
英国经济学家阿玛蒂亚·森的“发展即自由”理论：即投入资金改善贫穷人口的经济状况，帮助经济欠发达国家实现发展，当人们生活水平改善，变得更加智慧，他们将花费更多时间学习和思考，而非寻找食物和水，并将自动地少生孩子，更好地照顾自己的孩子。
资源紧张进一步加剧
人口激增意味着人类对自然资源的需求激增，粮食、水资源、宜居土地的供给将承受更大的压力，这些需求又将向生态环境传递更大压力；人口激增也意味着人类对社会资源的需求激增，教育、医疗、就业、养老等问题，将考验着每一个国家。
近些年来，工业国家的人口增长速度日趋稳定，但发展中国家的人口增长速度有增无减，预计在不久的将来会成为全球人口增长的“主力”。在非洲和印度，人口过度增长的情况更甚。