近期，中国国内的“电荒”愈演愈烈，电煤储备不足、电能供需矛盾激化困扰着越来越多的省份，中国电力企业联合会17日称，这次“电荒”是2004年以来最严重的一次，而且其严峻程度“尚未探底”。而国外舆论也非常关心，在国内通货膨胀和国际能源价格上涨的双重压力下，中国将以何种方式闯过电力紧缺这道难关。
从今年3月开始，国内浙江、湖南、重庆和贵州等省市就出现电力供应紧张、电煤储备下滑的问题。目前，“电荒”席卷多数南方省份，以及华东、华北甚至西北地区的部分省份。在即将到来的夏季用电高峰面前，一些省份预计将面对前所未有的用电困难，电力缺口可能会进一步拉大。中国电力企业联合会17日表示，这是2004年以来中国所面临的最大一次“电荒”，范围和深度都是前所未有的，保守估计全国供电缺口在3000万千瓦左右，相当于两个安徽或三个重庆的发电总量。在目前因核泄漏危机、核电供应缩减而导致“电荒”的日本，其可能预计的最大电力缺口也才1000万-1500万千瓦。相关人员表示，中国面临的电力紧缺“困难数倍于日本”，“一场历史性用电困难正在考验中国的神经”。
煤炭价格上涨被视为这次“电荒”的主要原因之一。由于国内能源需求不断扩大，国内煤炭价格持续上涨，价格甚至超越国际市场形成“倒挂”。一些国内舆论称“中国的高煤价在过去数年里一直悬在空中”。业内人士称，中国的电力采购体制目前走的是“半道上的自由化”，即放开煤炭原料价格却依然严控电力价格，煤电价格之间严重脱节，因此造成的煤和电之间的“价格剪刀差”是造成此次中国“电荒”的根本原因之一。业内专家表示，目前日益加剧的长江流域旱灾导致水力发电能力下降，使得“电荒”进一步严重，国家电网公司相关专家也表示，如果水电能力因旱灾受影响，那么夏季全国电力缺口可能会进一步扩大到4000万千瓦以上。
除此之外，中国日益扩大的能源消耗、经济过热和“不健康的能源结构”也被视为加剧“电荒”的主要原因。相关人员认为，中国近十年间经济和工业化发展最为强劲的地区也是电力供需矛盾最为激烈的地区，中国庞大的经济盘面、规模可观且耗能水平较高的工业正在持续“吃掉电力供应增长的蛋糕”。美国负责人认为，中国的能源生产太过依赖煤炭发电这个“篮子”，对于应对目前日益频繁化的国际能源危机来说，这显然是不利的。目前，中国煤电占电能生产的比重超过八成，而美国、日本等国为45%和50%左右。
在“电荒”加剧、发电成本骤增的情况下，电价再次上调被紧急提上议事日程。尽管国家发改委价格司目前表示，全国范围内上调电价尚无明确计划，但18日有消息称，发改委正在酝酿上调江西、湖南和贵州三省火电上网电价，每度电涨2分钱。业内人士说，目前中国面临通胀压力，由于电力供应在整个社会经济结构中处于基础环节，如果处理不好，对于整个社会的经济预期的影响是巨大的。
中国能源网首席信息官韩晓平说，面对电荒，改革才是关键，把电网公司变成实体，建立现代企业制度，使公司能够独立交易，投资主体更多元，打破过去电网公司垄断、不承担买卖双方责任的做法。而且，地方政府要参与电力采购和电价制定，这样才能逐步解决问题。
近年来，由于国际能源价格上涨等原因，在世界范围内一些国家也曾出现类似的、有一定规模的供电紧缺。据了解，目前能源结构性缺乏和供需矛盾正在成为较为常态化的全球问题，对于经济发展迅速的新兴经济体而言，这一矛盾显得尤为突出。目前，就西方发达国家国内电价而言，总体处于较为稳定的水平。美国目前全国平均电费为每度9.83美分。2011年，法国民用电价为每度0.08欧元。国外电力企业电价大多和燃料成本直接挂钩，由于最近石油价格上涨，各国电力公司均加强了对电价的“燃料价格附加调整”，如日本一直就执行基础电费+燃料价格附加电费的收费制度，每3个月根据国际煤炭、石油和天然气价格制定一个“篮子指数”，据此对电费进行适当的调整。
目前，国内缺煤省份主要采取拉闸限电、错峰用电来调整生产，尽量减轻电力不足给制造业造成的巨大压力。业内专家分析，在目前电力紧缺、国内各省份缺煤停机“扩大化”的情况下，此次电荒对于中国国内经济将造成严重的负面影响。高电能消耗的重化工、冶炼企业将会在可能的大规模限电当中受到最直接的损害，不过，如果这一状况持续下去，轻工业部门以及服务部门的受损程度也会高于预期。
业内专家则以“钢铁企业的痛苦”来形容限电措施对中国重工业产业的影响。评论说，日本前期受灾导致钢铁企业大幅停产，巨额亏损的情况有可能在宝钢等中国钢铁巨头身上重演。“电荒”对经济产业的影响也反映到了股票市场上，17日和18日，国内股市煤炭能源企业领涨大盘，占据涨幅榜的头几名，而宣布亏损严重的国有电力企业、钢铁企业和有色金融企业板块则出现大幅下跌。