在日本福岛核电站泄漏事故引起全球核恐慌背景下，中国政府已迅速决定暂停对所有新建核电站的审批，并对已建核电站进行安全大检查。这无疑等于对近年来国内热火朝天的核电建设泼了一盆冷水。根据“十二五”规划提出的电力发展思路，将优先开发水电，优化发展煤电、大力发展核电，积极推进新能源发电。
而现在，受日本核电事故影响，至少近段时间内，我国核电的发展速度将会被拖缓。与此同时，“十二五”规划已经提出非化石能源占一次能源消费比重要提高到11.4%，单位国内生产总值能耗和二氧化碳排放分别降低16%和17%的目标。
目前，核电项目的审批暂停，那么必须寻找其他清洁能源，而水电是目前技术最成熟、最具市场竞争力且可以大规模开发的可再生能源。实际上在2008年前，水电开发有一段较长的黄金期。但在随后两年，由于环保及移民等争议很大，水电开发基本陷入停滞状态。”国内一家大型水电公司人士对记者说，“‘十一五’期间，全国水电开工量只有2000多万千瓦，这远远低于原定的7000万千瓦的开工量规划。”
而从去年中到现在，发改委已陆续批复十几个大型水电项目。显然，在“十一五”水电开发停滞之后，“十二五”水电大开发格局已露端倪。国家能源局新能源和可再生能源司副司长史立山称，“十二五”期间，中国将重点推进金沙江、雅砻江、大渡河、澜沧江、黄河上游、怒江等流域的水电基地建设，早日建成向家坝、溪洛渡等大型水电站。
而电力“十二五”规划研究编制工作组组长、中电联副秘书长欧阳昌裕则指出，到2015年，全国水电装机将达2.84亿千瓦左右，2020年预计达3.3亿千瓦左右。除此之外，西藏水电开发也进入快车道。今年1月，西藏自治区水利厅副厅长李文汉对外称，为了做好能源供应保障工程，西藏将在“十二五”期间建成藏木、老虎嘴、果多、多布四座水电站。而青海省则计划在“十二五”期间，加快建设羊曲、玛尔挡等黄河上游大中型水电站，并推进通天河、澜沧江流域水电资源的勘探和开发。
而面对水电发展新的机遇，国内几大电力集团也都纷纷启动了新的水电投资发展战略。
作为国内最大的水电开发公司，三峡集团新闻宣传中心主任朱光明表示，国家已授权三峡集团滚动开发金沙江资源，目前三峡正在组织建设溪洛渡、向家坝、乌东德、白鹤滩四个巨型电站。这四大电站规划装机容量4300万千瓦，相当于两个三峡工程，到2020年完工后，年发电量可达1753亿千瓦时。
国电集团已经确定了未来10年水电产业发展规划，提出“以大渡河流域开发为重点，从一条流域为主向全国大小流域辐射，坚持大中小并举，实现2020年装机3000万千瓦的目标”。该集团目前的水电装机主要分布在四川和新疆，其中四川大渡河电站装机容量已经有近400万千瓦，还有近2000万千瓦的开发权，新疆在运水电装机87万千瓦，控制的水电资源有近700万千瓦。
而华能集团则规划，在清洁能源发展中，将继续加大水电项目开发力度，到2020年力争将水电装机比重提升到20%。
就风电来看，虽然中国已于去年成为全球最大风力发电市场，但“并网难”的情形改观不大。
最新数据显示，2010年底时全国仍有逾三成已吊装完毕的风电机组未能实现并网发电运营。中国可再生能源协会风能专业委员会施鹏飞在北京一论坛上援引的行业数据显示，去年底时中国已累计吊装风电机组44.73千兆瓦(GW)，超越美国成为全球最大风电市场，但真正并网发电运营的装机容量只有31.07GW。
近几年投资量大，风电装机容量增长很快，但电网没有跟上。由于大部分位于“三北”(西北、华北、东北)的风电场远离东南部重点用电地区，且电网因建设周期较长滞后于风电场建设，造成大批风电难以并网，成为发展风电的一大瓶颈。据了解，2010年当年共新增风电装机容量18.93GW，其中13.99GW实现并网运营，比例为73.9%，情形稍有改观。
由于中国承诺到2020年时非化石能源占一次能源比重要达到15%，风电发电量要达到3，000亿千瓦时，这就要求风电装机要达到150-200GW。按此计算未来十年每年平均新增装机15GW较为合适。中国在2003-2009年的六年间，除2008年受金融危机影响以外，每年新增风电装机容量的增幅都在100%以上，年复合增长率超过110%。