2010年3月29日，曾经的世界污染之都临汾下起了终日不停的绵绵细雨。针对28日一起透水事故的救援工作虽仍在全力进行，却收效甚微。
至29日晚为止，救援人员们仍在安装排水设备，以保证六百多米井下的抽水工作能够持续。地方官员声称，还有153人被困在这里。
按照惯例，官方不会在未来几日内公布最终的遇难数字。然而，这次悲剧已必将成为2007年8月17日致使181人丧生的山东新泰透水事故以来，我国遇难人数最多的煤矿安全事故。
国家安全监管总局的一位女员工表示，“新泰(事故后)抽水抽了一年。”在救援开始之前，王家岭煤矿透水事故的抽水工作至少还将持续两天。
中煤一建第31工程处一位姓王的救援人员在矿下挥洒了大半天的汗水之后，说他“压根不知道”他第63处的矿工同志们被困何处 ——“太深了”。
王家岭煤矿出事部分在临汾市乡宁县境内。多年来，临汾一直是各级致命矿难和官员瞒报谎报的大本营，而乡宁是临汾的主产煤区。官方表示，28日下午1点40分左右，王家岭煤矿在工人们凿穿了一个井下老窑后，发生透水事故。多年积水喷涌而出，溃入井下。
该煤矿由中煤一建第63工程处承建，本将提前5个月完成工期，于2010年10月投入运营。据抢险指挥部人员介绍，当班下井261人，其中108人升井，其余153人被困井下。
然而多位中煤一建的地方雇员声称，被困人员数量远多于此。工人胡文杰说，他“浙江老板所承包的四个队只上来了一个队，其余的都还在下边”。
另一名雇员则表示，她在28日深夜旁听到一些经理估算被困井下的实际人数超过二百六十。
一名29岁的湖北籍电焊工说，“一个队有50到70人。这矿上这么大(180平方公里)，有好几十个队呢，你想想得有多少人?”
无论如何，惨剧都已让这个山中小城的居民们黯然神伤。地方官员们透露，被困雇员中有53人是乡宁人。其他人则来自山西其它地区及河北、湖南、贵州等省份。
国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝都已做出指示，要求地方官员调动一切力量和设备，千方百计抢救井下人员，并严防发生次生事故。国务院副总理张德江、山西省委书记张宝顺、省长王君及安监总局、煤监局领导人均在28日傍晚赶到现场指挥救援工作。这是近年来我国对死亡30人以上的特大安全事故的标准处置程序之一。
王家岭矿是山西庞大煤改计划的一部分。中煤一建和华晋焦煤有限责任公司各控该矿的一半股份。全部被困人员均为中煤一建第63工程处的雇工。
自2009年4月起，山西省政府开始推进规模和力度都极其惊人的煤矿兼并重组改革。改革的主要目标是通过整合时常缺乏安全标准的私营中小煤矿，进行彻底的煤炭产业升级，并最大限度地减少煤矿安全事故的发生。
近年来，中央政府的相关努力已让煤矿安全事故遇难人数从2005年的近6000人剧减至去年的2631人。而现在，山西的目标是到今年底，将全省的煤炭企业数量从2200家减少到约100家。尽管这些努力成就卓著，矿难并未因此减少，而似乎只是换了主角。2009年，我国四起特大煤矿安全事故中的三起均发生在国有煤矿。
临汾在过去五年间换了五位市长。而这五年内，山西也换了四位省长。多数人的去职与矿难或谎报瞒报安全事故有关。
临汾曾于2006年被美国非政府组织Blacksmith Institute评为世界污染之都。第二年，也是该组织做出这项评选的最后一年，临汾名列第二。