保温涂料按照其隔热机理的不同可分为阻隔型、反射型和辐射型三类涂料。其中阻隔型占比最大，约为62%，其次是反射型保温涂料，占比约为19%，再次为辐射型保温涂料，占比约为9%。
千讯咨询发布的中国保温涂料市场前景调查分析报告显示，阻隔型保温涂料是通过涂料自身的高热阻来实现隔热的一种涂料。上世纪八十年代发展起来的厚膜涂料，生产技术要求低，产品成本低，目前应用最为广泛。但由于产品存在干燥周期长、施工受季节和气候影响大、抗冲击能力弱、干燥收缩大、吸湿率大、对墙体的粘结强度偏低等特点，故此类涂料较少用于外墙涂装。
反射型隔热涂料是指添加合适的基料、颜料和填料制备出具有高反射率的涂层，对可见光与红外光进行反射使材料表面隔热降温，是建立在铝基反射隔热涂料的基础上发展而来。太阳的能量产生于热核反应，具有3个辐射光谱区，其中波长为0．2～0．4μm的紫外区产生的能量占总能量的5%，波长为0．4～0．72μm的可见光区占45%，波长为0．72～2．5μm的红外区占50%。
可见太阳光的能量主要集中在可见光区和红外光区，在这范围内，涂料的反射率越高，隔热效果就越显著。一般是在涂料中加入具有高反射率、高气孔率的隔热颜填料，主要是因为其内部具有封闭的孔隙结构可促使进入涂层内部的热量发生二次反射和散射，经过反复的反射和散射后，绝大部分的热量都会被阻隔于涂层以外，从而实现隔热保温的目的。
反射型隔热涂料是目前隔热涂料市场主流且较为先进的产品，广泛应用于建筑、化工、石油、电力、冶金、船舶、轻纺、储存、交通、航天等行业，可用于钢、铸铁、镀锌、铝、铜、镁、钢筋混凝土，石材、木材、砖瓦、陶瓷、玻璃、纺织品、塑料、纸等各种涂层表面。是一种性价比较高的环保节能型涂料。
物质的分子吸收光子，进行能量转化，促使分子的振动、转动能量发生改变，使晶格、键团不断地振动产生碰撞，使分子能态级产生从高到低的热发射，这便将吸收的部分能量以红外辐射的方式发散到外部空间，从而降低物质内部的温度。因此，辐射型隔热涂料的机理就是将材料已吸收的热量转化为热反射电磁波辐射到大气中阻隔型、反射型隔热涂料只能减缓热量传递的速度，而辐射型隔热涂料能够将已经吸收的热量以电磁波的形式发射出去，不至于困顿其中。通常所用的颜填料为具有高热发射率的金属氧化物，如Fe2O3，CuO的尖晶石型物质。
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