千讯咨询发布的《中国茶叶市场发展研究及投资前景报告》显示，中国有着上下五千年的文明史，在这其中，指南针、火药等四大发明，也深深影响了整个人类文明的进程。而说到中国另外一特产，曾是近代西方社会工业革命的源动力，甚而影响了美国的独立战争，恐怕很多人会感到不可思议，中国的这种特产，真的具有如此巨大的魅力吗？那么它的真实面目又是什么呢？
其实说到中国的这一特产，在我国历史上有着渊源的悠久历史传统，这就是备受国人喜爱的茶叶。时至今日，中国的十大名茶品牌的评选，也牵动着各地茶叶主产区的主要神经。而早在上千年前，陆羽的《茶经》，就已经系统性地对中国茶叶的制作和品鉴作出了详细的描述，成为后世茶道的经典著作。
在当时的西方列强中，荷兰是最早一批开展国际贸易的西方国家，他们凭借着大航海时代便利的交通和先进的造船技术，在亚洲地区开展贸易往来，为他们赚取了丰厚的利润。1606年，发现中国的特产茶叶之后，荷兰人认为，这又是一次了不起的商机，于是就将他们欧洲的奇特物资鼠尾草装了满满一船，来到中国，希望能够换取中国的茶叶。
鼠尾草是欧洲特产，一年生草本植物，花色蓝紫色，有着香草和一定的药用价值。在荷兰人看来，用鼠尾草和同是植物的茶叶互换，彼此都不吃亏。当然，中国还是将茶叶卖给了荷兰人，不过对于这个奇特的鼠尾草，没有发现它有多大功能的中国人，直接将鼠尾草给扔掉在了一边。
虽然将茶叶运送到了欧洲，不过这一神奇饮品，被欧洲人普遍接受，又经历了漫长的半个世纪。直到1662年，茶叶的翻身机会来临了。原来当年的英国国王查理二世，迎娶了葡萄牙的公主凯瑟琳女士，在盛大的宴会上，前来参加宴席的王室成员突然发现，在他们日常的酒杯里，装满了一种红色的液体，但品尝之后，这一红色的液体，并非是他们惯常所饮用的葡萄酒，反而是一种口感妙不可言的饮品，人们称之为“红茶”的东西。
在英国王室的带领下，尝到了红茶独特滋味的英国人，很快在国内掀起了一场茶叶的旋风。几乎在一夜之间，中国的茶叶便征服了整个英国，迫切需要茶叶消费的英国，为了确保茶叶的供给，英国国王专程给东印度公司下令，必须让英国有一年左右的茶叶储备周期，否则会引起社会的动荡。
而当年的东印度公司，因为贩卖中国的茶叶，也为英国赚取了不菲的利润，茶叶的风靡，让英国有了制定“茶叶税”的底气，当时的茶叶税，税率一度达到了120%，高昂的价格，一度让茶叶成为了平民百姓眼中的奢侈品。而且伴随着巨额的茶叶税以及东印度公司每年高达5000万磅的茶叶贸易，让英国从中积累了天量的税收，财政富足的英国，也为下一步的工业革命打下了坚实的基础。
不过更为有趣的是，在英属北美十三个殖民地中，英国也推行茶叶税，这引起了当地民众的不满，由此爆发了“波士顿倾茶事件”，而这一事件，正是美国独立战争的肇始，一个小小的茶叶，竟然成为搅动历史风云的主角，恐怕很多人都难以想到吧！
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