千讯咨询发布的《中国茶叶市场发展研究及投资前景报告》显示，临沧市种植茶叶面积大、产量大，有规模、有数量，有名山、有名牌，是全国最大的普洱茶原料基地。且具有较强的加工能力，茶叶品类齐全，茶叶产业基础厚实，关联度高，古茶树资源更是稀缺珍贵。茶树是临沧森林中的主要树种，历经千年的古茶树也广泛分布于境内。在这里，有古濮人3200多年前种植遗存的世界最粗最古老的栽培古茶树——凤庆锦绣茶尊，被誉为“天下茶尊”；有云南大叶种茶发祥地——双江冰岛古茶园；有完整记录茶树从野生、半野生到栽培驯化全过程进程，被誉为“茶树自然历史博物馆”的云县白莺山古茶园；有集中分布面积1.3万亩，世界上海拔最高、种群密度最大、抗性最强的双江县勐库大雪山野生茶树群落。
临沧现已发现的野生古茶树群落有80多万亩，百年以上栽培型古茶园有11万亩。全市通过无公害认证的茶园80万亩，通过绿色食品认证和有机认证的茶园各12万亩。临沧茶叶品质卓越，滇红工夫茶从1958年开始就多次作为外事专用礼茶。冰岛、昔归更是普洱茶皇冠上的明珠。
临沧茶园种植面积达135万亩，采摘面积有126万亩，茶种植面积占全国总面积3.3%，采摘面积占全国总面积4%。其中，有无性系良种茶园45万亩，机械化茶园20万亩，水利化茶园10万亩，有机认证茶园12万亩，国际雨林联盟认证茶园4.3万亩。
基于临沧广大的茶种植面积与优质的培育方式，“十二五”末，临沧市毛茶产量便达11.3万吨，约占全国的5%，红茶产量3.75万吨，约占全省的60%、占全国的15%；绿茶产量占全国总产量5%；普洱茶产量占全国总产量25%；普洱茶原料晒青毛茶6.4万吨，约占全国的35%，占全国普洱茶原料50%。
为做强做大“临沧茶”，叫响地域品牌，临沧以建设世界一流生态茶园优质基地为基础，以确保品质安全为底线，以培育扶强龙头企业为抓手，以园区聚集整合提升为关键，推进茶叶产业规模化、组织化、标准化、国际化发展，把茶叶产业建设成为促进精准脱贫，实现乡村振兴，促进三产融合，打造临沧城市名片，建设面向南亚东南亚辐射中心的优势产业。
多年来，临沧致力于推进绿色有机茶园基地建设，抓好古茶树资源地方立法保护。提升茶叶精深加工能力。抓初制产品质量，培育加工企业，研发创新产品，推进公共仓储建设，打造绿色临沧茶品牌。
临沧一方面以会展为平台，坚持“走出去”营销，拓展市场，扩大销售；另一方面，采取“请进来”的方式，市县合力，多层次、多方面地向天下茶人展示临沧茶叶产业发展的优势、特色、成就和巨大潜力，提升了临沧“天下茶尊”和“红茶之都”的知名度。
当前，茶叶产业发展迎来了“一带一路”、“互联网+”和全球茶叶产业整合及转型升级的黄金战略机遇期。茶叶产业农业现代化、新型工业化和信息化水平不断提高，三产融合正不断深化。对此，临沧市委、市政府科学谋划，提出了建设“红茶之都”，打造“天下茶尊”，将红茶产业做到“中国第一，世界知名”的发展战略，确立了到2020年，全市茶园面积发展到150万亩，茶叶产量达到15万吨，茶叶产业综合总产值达到240亿元，茶农人均茶叶收入达到4000元，茶叶产业税收达到1亿元以上的发展目标。
到2022年，全市茶园面积发展到160万亩，茶叶产量达到16万吨，茶叶产业综合总产值达到260亿元，茶农人均茶叶收入增加到4500元，茶叶产业税收达到2亿元以上。临沧是世界公认的茶树起源地理中心和核心地带；从历史上看，临沧是最早发现和利用茶的地区之一；从品质上看，临沧宜茶生态环境世界一流，是世界上最适合种茶的地方。
临沧将大力推进高效优质生态茶园建设，打造临沧茶知名品牌，打造具有国际影响力的小产区名山茶品牌、品类品牌等区域公用品牌及企业品牌。加大“天下茶尊”、“红茶之都”等城市品牌及产业品牌宣传推广力度。同时，临沧还将设立茶叶产业投资基金，建设产品质量监督检验检测体系，举办好重大茶事活动，并开拓国际国内市场，实施茶产业“五个一工程”。每县（区）建设一个茶叶主题公园、一座名茶山、一个古树茶村庄、一个茶叶小镇、一个三产融合发展示范区，计划于2020年基本建成。
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