最能代表中国“不夜城”的大都市，非上海莫属。上海也是夜零售经济消费最火热的城市，其夜间文化娱乐消费、健身消费和餐饮消费都在全国靠前。夜上海的繁荣指数，与其消费中心城市也是匹配的，2019年上半年上海社会商品零售总额在全国城市中排第一，人均消费上半年居民人均消费支出达10330元，居民人均可支配收入35294元。
应需求而生。除了文艺演出、餐厅以外，24小时健身房和24小时便利店都是城市夜经济的重要组成部分。如今上海满大街的24小时便利店也是生活在这个城市的年轻人热爱上海的理由之一。24小时便利店的密集度，是城市对单身年轻人的友好指数的重要参考，显然上海于她更友好。除了上海，南方的广州、重庆、成都和武汉也是夜市繁荣。千讯咨询发布的《中国零售市场前景调查分析报告》显示，这四座城市的社会商品零售总额均排名在全国前六位。
相对上海国际大都市来说，广州、重庆、成都和武汉更多一些市井气，夜生活更多人情味。在上海长大的复旦大学教授郑磊反复提及，上海的不夜城，更多的是体现在现代化的大都市亮化夜景上，还有一些夜间文化活动，早年具有地方特色的夜市、大排档街都逐渐消失了，街边的室内餐厅，大多在晚上十点就关门，缺少生活气息。相对来说广州做得就很好，市场环境更宽松，晚上还能吃到大排档。
广州、重庆、武汉、成都的夜经济，确实更有原生态的生活气息。以武汉为例，作家池莉笔下的吉庆街夜市生活延续至今，吉庆街不远处有江汉路和保成路夜市，至今仍有较高人气。同时，武汉新的夜生活商圈也在不断形成，包括江滩的武汉天地，武昌的楚河汉界，小龙虾一条街、轮渡夜游长江都是武汉夜生活的特色之一。
19点-21点观影高峰期间，观影最活跃的5大城市分别为广州、上海、深圳、北京、杭州。根据大麦网的数据，截至2017年8月，上海、北京、广州、深圳成为全国演唱会消费前四的城市。