佛山作为制造业重镇，几乎涵盖了所有门类的工业体系，并形成了陶瓷、纺织、家电、印染、铝型材、家具等优势制造业。一方面，佛山是美的集团、海天集团、东鹏控股、格兰仕、万和电气（002543.SZ）等制造业明星企业的所在地，另一方面，逾90%的制造企业属于中小企业，核心竞争力弱。整体来看，提出对标德国工业4.0的佛山，制造企业大部分处在工业2.0或3.0阶段。
与很多地方相似，劳动力红利消减是佛山企业近年进行机器人改造的核心推动力，而政府的政策引导与支持，则是企业实施机器人改造的强力后盾。均提及国内机器人产业的发展壮大令他们有了更多的选择空间，这成为促使企业近年实行机器换人的新动力。据千讯咨询发布的《中国工业市场前景调查分析报告》显示，国内的工业机器人发展，始于上世纪70年代，但出于当时市场需求较小等多种原因，直到2010年以后，国内的工业机器人产业开始进入快车道。国际机器人联合会预测，2017~2020年间，中国工业机器人销量复合增速约22%，为引领全球机器人增长的最大驱动力。
具体到工业机器人下游应用领域来看，塑料和化学制品业国产化率最高，达73.3%。在直角坐标工业机器人、平面关节型工业机器人等技术准入门槛相对较低的细分领域，国产机器人品牌跟国际品牌的差距在缩小。像埃斯顿的压铸、冲压等智能制造系统解决方案，价位只是国际品牌的二分之一，已经能够很好地满足车间的搬运、装配、喷漆、点焊等基础性工作。若不是对工业机器人产品的稳定性、使用寿命等方面要求极高，国产品牌基本可以满足需求。
民营机器人第一股埃斯顿在2018年10月选择佛山作为其华南总部。埃夫特、华数机器人、泰格威、新鹏等逾50家机器人集成企业落户佛山，涵盖了机器人本体、核心零部件、集成应用系统等工业机器人制造的全产业链。