自2012年以来，按照党中央国务院的要求，农业部、财政部等部门就启动实施了新型职业农民培育工程。截至2015年，我国新型职业农民规模已达1272万人，比2010年增长55%。中央和地方财政累计投入超过80亿元，全国1800多个农业县开展了新型职业农民教育培训工作。
其实，现代农民早已和传统的庄稼人有着本质性区别。因为他们已经把农业作为产业化经营，充分利用市场机制和规则获取报酬，并以追求实现自己的利润最大化为生产经营的目标。近几年，国家开始大范围进行农民创业培训，但之前的培训只强调“专家讲什么”，而农民的接受程度并不知晓。或许正是看到了这一缺陷，根据国家农业部有关精神，江苏省农林厅早在几年前就开始引入农业行业特有工种职业技能鉴定系统，即在培训之后进行结业考试，合格者由农业部颁发资格证明。
据千讯咨询发布的《中国农业市场前景调查分析报告》显示，随着农业产业化经营的发展，越来越多的农民将呈现出“职业化”趋势。专家指出，未来职业化农民的来源主要有四大类，农业大户、打工返乡者、愿意经营农业的城里人和子承父业的新一代农民。与传统农民不同，职业农民是农业生产方式的变革者。他们不再为满足温饱而整日束缚在自家几亩地上耕种，可以通过土地流转政策而承包超出自家耕地数倍乃至上百倍的土地，并可根据市场需要自由地选择种植品种，其从事的农业或畜牧业等完全成为一项商品产业。而种粮大户和专业户层出不穷，尤其是在经济发达地区，早已有不少农民已经从单纯的庄稼耕种者转变为了农业经营者。他们所经营的农业也不再是传统意义上的生产型农业，而是伴随着大量工商业资本注入，演变出了观光农业、休闲农业、生态保护型农业等多种形式的现代农业。而这些都在农村不断催生出专业化和职业化的农民群体。
职业化农民是把农业生产和生活相分离，经营农业和营生相分离，并逐步由自然人转化为企业法人。因此，职业化农民必须是自主经营、自负盈亏、自由发展的农村新型群体，同时对职业具有选择权，在经营农业时则具备一定的经营能力，并考虑经营规模的问题。与传统农民不同，职业化农民正在逐步地改变农业生产方式，不再为满足温饱而整日束缚在几亩地上耕种，视野更开放，根据市场需要自由地选择种植品种，用工业的方式来做农业，有力地促进了农民的增收。从发展角度看，随着农业产业经营的规模不断扩大，职业化农民群体将会不断壮大，并成为现代农业的主力军。