目前,寒武纪、阿里巴巴、华为、百度等均已在AI芯片领域布局。不过,在设计思路和制造技术之间,这些公司还处于较为初级的阶段,仍然需要找到合适的场景并量产。现在融资难,地平线能够在这个时候拿到融资,能够起到鼓舞股东的作用。尤其是和海力士有了合作之后,信心有很大的提升。另外,对于未来的资金支撑和发展也有很大的帮助。但是,行业整体来说还不会看到太大的变化,毕竟AI的应该还处于早期。
初创阶段的企业还是面临较大的挑战,当AI市场起来后,据千讯咨询发布的《中国芯片市场前景调查分析报告》显示,高通、英特尔等巨头的芯片平台、人才、客户优势将会进一步凸显。从地平线的一长串投资人名单可以看出,为了降低风险,风投机构也开始抱团投资,以分散和降低风险。
参与本轮融资的机构与战略合作伙伴包括:泛海投资、民银资本、中信里昂旗下CSOBOR基金和海松资本等。同时,晨兴资本、高瓴资本、云晖资本和线性资本等现有股东也继续跟投。至此,2018年全球排名前三的半导体企业中有两家成为了地平线的重要股东。而国内数家一线汽车集团给予地平线的上亿美金投资,也成为中国车企目前在人工智能领域最大规模的投资。
因此,地平线将业务聚焦在了智能驾驶领域。2017年,地平线与英特尔在当年的CES上联合发布了基于地平线BPU架构的高级辅助驾驶系统。2018年,该公司发布的两款芯片“征程”系列处理器和“旭日”系列处理器,已经大规模用于智能驾驶和AIoT边缘计算等领域,并且预计今年将在车规级计算平台和第三代芯片架构方面取得突破性进展。
与通用芯片厂商不同,地平线的商业模式是成为平台,做OEM、Tier1的供应商,集成商和行业解决方案商背后的赋能者。目前,地平线Matrix自动驾驶计算平台已向世界顶级L4自动驾驶厂商大规模供货。