从光伏上网电价政策出台以来，光伏产业规模不断扩大。特别是2017年，光伏产业呈现爆发式增长，中国累计光伏装机并网容量达到130.25GW，同比增长68%，其中，光伏电站累计装机容量100.59GW，分布式累计装机容量29.66GW。而新增光伏并网装机容量达到53.06GW，同比增长53.6%，分布式光伏的新增装机容量达到19.44GW，是2016年的近4.6倍。2017年全年中国累计和新增装机容量均位列全球第一。
2018年上半年，千讯咨询发布的《中国光伏市场前景调查分析报告》显示，中国光伏产业发展仍旧保持着强劲的势头，中国累计光伏装机并网容量达到154.51GW，新增光伏并网装机容量达到24.31GW，与上年同期增长持平。此后，光伏产业发展几乎陷于停顿。截至2018年11月，中国累计光伏装机并网容量已超过168.47GW，而在2018年1~11月期间，光伏新增装机并网容量达38.22GW，同比下降了21.4%。
2018年5月，政府发布《关于2018年光伏发电有关事项的通知》，自发文之日起施行，被视为“行业急刹”。新政中包括不得安排需国家补贴的普通电站，对2018年分布式光伏规模限为10GW，补贴普遍降低0.05元/度。这也导致一些光伏企业联合致信政府相关部门。
531新政虽是政府的“行业急刹”行为，但也经过深思熟虑。随着光伏产业规模的扩张，总补贴数额也在急剧增长。按平均上网电价简单计算新能源补贴总量，2017年补贴急速扩大到接近960亿元。补贴应该由销售电价中征收的可再生能源附加费进行补偿。然而，2012年中国可再生附加费为0.015元/千瓦时，2016年提高至0.019元/千瓦时。2017年新能源装机大幅度增长，可再生附加费没有相应提高，补贴缺口仍在扩大。另外，新能源快速扩张还会导致两种结果，一是补贴规模快速增长，二是不考虑市场的低效装机，造成浪费。所以光伏补贴下调在预期之中。