千讯咨询发布的中国打印市场发展研究及投资前景报告显示，有这样一个名词，它时常被冠以“颠覆”、“变革”的光环；有这样一项技术，虽然已问世二十多年但却在近年才渗透到汽车、医疗、消费品等各个领域，它就是3D打印。变革尚且远矣！理性看待汽车3D打印技术几年前，英国将3D打印标榜为“第三次工业革命”的标志。而因其能够将数字世界与现实生产结合得更为紧密，因此近年来得以在汽车行业广泛应用。但是，随着汽车科技化日益纵深，在汽车制造转型升级的当下，3D打印是否真的是催动变革的关键呢？
何为3D打印？
其实，3D打印算不上是一项全新的事物。早在上个世纪90年代3D打印就已经问世，与普通打印机原理类似，只不过3D打印机的“墨水”是金属、陶瓷、塑料等材料。通俗地来说，3D打印就是通过电脑建模，用机器将打印材料以极薄的厚度通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
3D打印的优势在于，拥有更快的成型速度、更低的制造成本和更高的精度。利用3D打印技术，可以在数小时或数天内制作出概念模型。另外，由于其层层堆叠的特性，生产形状复杂、尺寸微细、难于制造的零件也是它的强项。并且，通过选材和结构优化，3D打印产品轻量化的优势更加突出，也因此被广泛应用于航空领域。
那么这些特性对于汽车而言又意味着什么呢？汽车零部件的开发往往需要经过长时间的研发、开模、测试等多轮环节。而3D打印首先就减少了复杂零部件开发中的开模环节，极大地降低了汽车制造成本、缩短了研发周期。即便出现错误，也能随时修改设计文件，而不必推倒重来。
此外，在个性化时代，3D打印也为人们定制自己喜欢的汽车零部件提供了可行性，而其轻量化的属性更是契合电动车。可以说，3D打印促进了汽车生产制造的创新能力。
3D打印在汽车业依然存在桎梏
虽然3D打印正在逐步走向消费市场，但航空和军工业还是其集中应用领域。而无论是航空还是军工都是小批量、定制化的生产模式，这也恰恰符合3D打印技术适合小批量、个性化、轻量化生产的特性。
在汽车领域，限制3D打印大规模应用的原因之一是成本。通过传统开模生产零部件的方式能够实现“规模降本”。虽然开模成本很高，小批量生产时每个零部件分摊到的成本也比较高，但大批量生产时其降本优势就体现了出来。3D打印则不存在规模降本的效应，反而是越小批量越经济，而对于汽车这样年产动辄几十万辆规模的产品而言，3D打印并没有成本优势。
3D打印的制造成本还是非常高的，目前3D打印在汽车业主要应用在对成本敏感度低的、小批量生产的高端豪华车上。”以宝马集团为例，旗下全新劳斯莱斯幻影中已经使用了超过10000个3D打印的零部件。主机厂在应用3D打印技术时其实是“踩”住了降本的临界点，“以宝马和惠普所达成的3D打印合作为例，当年产量低于某一数值时，就采用3D打印技术，而年产量突破这一数值时就会采用传统制造模式。”
除成本因素外，还有一个问题也值得关注。在汽车长达十数年的生命周期中，需要应对各种复杂的驾驶场景，包括颠簸、碰撞等等。有些3D打印的零部件在强度和耐久度等方面还不到车规级的要求，尤其是底盘这类的关键零部件还是需要依靠传统制造工艺。
并且，尽管众多车企对3D打印展开了积极布局，但是真正落实到应用层面的还比较少。国内模型设计制作公司，上海霖立实业发展有限公司总经理郭志赋表示，“目前，汽车主机厂基本还是将3D打印技术用于研发测试阶段，甚至国内很多大的车厂对3D打印还很陌生。在我们考察车企的过程中，一个很大的主机厂的高级工程师竟然还不知道3D打印能干啥。”
催动汽车制造变革？“力道”仍不足
随着3D打印汽车的亮相，以及奔驰、宝马等知名车企拥抱3D打印的动作日益加速。似乎，3D打印来势凶猛。集众多优点于一身的3D打印技术是否真能够实现“汽车越来越便宜”、“想要什么样就什么样”、“买车分分钟的事”这样的美好愿景呢？尤其是在强调个性化体验的智能汽车时代，3D打印又能否引领一场汽车制造的革命呢？
从3D打印技术的优势可以看出，它在生产周期、成本和个性化方面取得了一个新的平衡，更大程度上的释放了想象力，可以说是制造思想的重大变革。然而，在工业制造领域，传统制造模式大批量、低成本的优势是3D打印所不具备的。这也就决定了3D打印是对传统制造的补充和创新，还到不了“汽车制造模式变革”的高度，因为现阶段它无法取代大规模标准化生产。
虽然3D打印看起来向汽车领域渗透得越来越快，但其实离大规模量产还有很大的差距。现在来看，3D打印在整个制造业中的占比还仅有万分之一。3D打印只能说是改进了制造工艺，提高了某些环节的效率，但现阶段来看谈不上“革命”。
3D打印并不是一项完全新的技术，它虽能优化传统制造工艺，但还取代不了传统制造。我们对于这类事物应保持理性的态度、冷静的思考，毕竟汽车行业已经太过浮躁。
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