2018年12月份，全国城镇调查失业率为4.9%，比上年同月下降0.1个百分点。31个大城市城镇调查失业率为4.7%，比上年同月下降0.2个百分点。其中，全国主要就业人员群体，即25~59岁人口的调查失业率为4.4%，与上月持平。综合2018年各月情况来看，全国城镇调查失业率保持在4.8%~5.1%之间，实现了低于5.5%的预期目标。
从2018年国家统计局开始公布城镇调查失业率。这个数据在统计系统内部已经试行了5年，无论制度方法还是样本分布，都是按照国际劳工组织的标准进行的，具有代表性。由于劳工组织受欧洲影响比较大，调查失业率和欧洲国家相比，方法、制度是一致的，美国的口径可能比我们窄一点。以2018年12月为例，我国城镇调查失业率为4.9%，美国是3.9%，美国三季度金融经济增长折年率是3.4%，我国2018年全年经济增长6.6%。欧洲国家调查失业率平均8%左右，个别国家在10%以上，经济增长率在2%左右。
实际上，2018年就业形势较好并不让人感到意外。作为吸纳就业的大户——服务业一直保持着较快发展，持续处于景气区间。全年全国服务业生产指数比上年增长7.7%，保持较快增长。其中，信息传输、软件和信息技术服务业，租赁和商务服务业分别增长37.0%、10.1%。2018年12月份，全国服务业生产指数同比增长7.3%，比上月提高0.1个百分点。1~11月份，规模以上服务业企业营业收入同比增长11.5%，其中，战略性新兴服务业、科技服务业和高技术服务业企业营业收入同比分别增长14.9%、15.0%和13.4%；规模以上服务业企业营业利润增长5.7%。
2018年底，一些关于企业裁员的报道引起社会广泛关注。对此，宁吉喆在新闻发布会上表示，新的企业还在进入中国，无论是服务业还是制造业，包括百亿元规模的（企业）也在进入。外资有进有出是正常的，据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，跨国企业在全球调整金融布局，这会带来一部分职工的转移就业和再就业。