再生水是指废水或雨水经适当处理后，达到一定的水质指标，满足某种使用要求，可以进行有益使用的水。再生水也被俗称“中水”，水质介于污水和饮用水之间，可用于工业冷却、景观用水等多个方面。
千讯咨询发布的《中国水市场前景调查分析报告》显示，提到再生水利用，国际社会上最具代表性的就是新加坡。新加坡是一个四面环海的城市国家，但是它又是一个缺乏淡水的国家，为摆脱日常生活用水主要依靠向邻国进口的尴尬，在大力推进海水淡化的同时，新加坡充分利用高科技手段中水回用，回收所有的工业和家庭生活废旧水，然后经过各种过滤和消毒，使其达到可以饮用的水标准，即所谓的新生水。
据了解，目前新加坡的用水需求大概每天193万吨，其中居民生活用水占比在45%，工业等其他用水占比55%，人均综合用水量每人每日350升左右，新生水占总体水供比例超过30%。同时，根据新加坡的规划，2060年新加坡总需水量将增加一倍，且新生水将占总体水供的55%。
其中，樟宜新生水厂项目设计能力为22.8万吨/天，是新加坡最大的新生水厂，新生水产量占新加坡新生水的30%以上。该水厂出水水质不但满足新加坡新生水标准，而且优于新加坡饮用水标准，为新加坡提供高质量的工业用水和自来水水源补充。新加坡的经验告诉人类在水资源利用上是可以有所作为的，关键是怎么来做。人不可避免地在社会里会饮用回收利用的水，美国在旱季50%的自来水是来自处理过的水。实际上，新加坡的新生水也是非直接饮用的，经过处理后的新生水会混合到水库里，由水库里再到饮用水厂处理以后再饮用。
新生水在饮用水上的安全性得到了长期的验证，如果从2002年新加坡开始发展新生水计算，到现在已经有15年以上的经验，在国际上已经得到了验证。目前世界范围内很多水处理领域的大企业都在推进新生水领域的研发和业务，但新生水被作为饮用水水源在中国的应用仍未有推进。