2001年加入世贸组织时，中国作出服务贸易渐进开放的承诺。中国在WTO《服务贸易总协定》12大服务贸易部门中，针对9大部门作了服务业开放承诺;在160个服务业分部门中，针对100个分部门做了具体承诺。截至2007年，中国服务贸易领域开放承诺已全部履行完毕。
据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，服贸领域的开放推动中国服务贸易驶上了一条快车道。2001-2017年，中国服务进口增长11倍，年均增长16.7%，增速居世界主要经济体首位。过去5年来，中国服务进口对全球服务进口增长的贡献率达25.8%，是推动全球服务进口增长的最大贡献者。中国服务进口为全球经济增长提供了新动力，为世界带来了“中国机遇”。
近期美国经常说中国入世占了便宜，没有履行入世承诺，上述报告以详尽的数据回击了这种论调：正是由于中国不断主动开放市场，才带来了服务贸易进口的大幅增长。中国除了履行世贸承诺，还在推动更高水平的开放。中国服务市场开放之门正越开越大。
在新签订的17个自贸协定中，中国对12大服务贸易部门均做出了开放承诺，将承诺的分部门数量提升至120个左右，并在商业、建筑工程、分销、教育、环境、金融、娱乐文化体育、运输等服务部门做出了进一步开放承诺。此外，中国正在探索与自贸伙伴国以负面清单模式进行服务贸易谈判。
此前，服务业是一个国际贸易依存度很低的产业。与货物相比，传统的服务具有不可贸易性。