非洲清洁能源储备总量高，目前开发率偏低。随着非洲社会经济发展，电力需求将越来越旺盛。尼罗河等大江大河水能开发还在早期阶段，同时，也存在分布不均的问题。在非洲，电力短缺一直是老大难问题。据世界银行最新统计，在撒哈拉以南的非洲地区，2016年，有5.91亿人用不上电，占到非洲总人口的57%。缺电不仅制约了经济发展，还严重影响了当地人的生活。
但如今，这一局面正在因为中国而发生改变。自2015年以来，千讯咨询发布的《中国能源市场前景调查分析报告》显示，中国企业在非洲已建成和在建的能源项目，将帮助非洲新增近2万兆瓦的发电能力和3万多公里的输变电线路。作为中国在非电力项目的缩影，2015年竣工发电的几内亚凯乐塔水电站，装机容量240兆瓦，将几内亚国家电力总装机提高了一倍，让数百万居民第一次用上稳定的电。为了纪念这历史性的一刻，几内亚央行把凯乐塔水电站印上了2015年新发行的最大面值纸币。
不仅建了电站，还改造了配网，给当地带来了一片光明，改变了当地人的生活方式。以前，当地人晚上都坐在街上聊天，不看电视，也不用冰箱；现在，家用电器产品变得热销。一方面，非洲有丰富的水电资源，也有巨大的电力缺口，具有广阔的开发前景，但另一方面，大部分地区工业化水平较低，电力消纳有限，而且基础设施条件欠佳，输配电设施老化等问题，都给投资带来了挑战。
中水电在非洲已启动跨区域、跨流域合作，积极推进骨干电网互联互通建设。“我们不但要参与电源点建设，还要帮助非洲解决输电难的问题，给他们提供一揽子电力解决方案。据了解，以三峡集团牵头的中方联合体正在研究开发刚果（金）水电项目，项目建成后将通过电网互联互通，把清洁能源输送到周边的国家。