油气体制改革内容广泛，建设国家油气管网公司可以说是这次油气体制改革的一个重头戏，既是亮点也是难点所在。中国拟于今冬前推动“三桶油”拆分旗下管道资产，组建一家全新的国家级管网公司，总价值高达5000亿元人民币（780亿美元）。根据该计划，国有控股和私募基金将注入足够的资金，将三大石油公司持有的合并股份降至约50％，该公司随后可能会申请首次公开募股。
管网独立有助于实现互联互通从而提高管网利用效率，可使管网等基础设施公平地服务于第三方企业，增加市场活力。另外，建立国家油气管网公司本身并无争议，而具体的组织形式将以何种方式落地，目前尚无定论。这次油气体制改革相较从前，最大的特点就在于管网的改革。具体而言，油气管道属于公共设施，具有自然垄断的属性，按照油气改革“放开两头，管住中间”的思路，所谓的“中间”部分所指就是管网设施。。
如果将产业链中具有垄断性的环节同具有竞争性的环节同置于一家企业之中，势必会出现问题。企业往往会利用这种自然垄断的优势来滥用市场支配地位。举例而言，管道分散于不同的企业中，据千讯咨询发布的《中国油气市场前景调查分析报告》显示，企业生产的油气会通过自己的管道向外输送，对于第三方企业而言，由于与上述企业同处于一种竞争关系中，因此想要使用这些管网的难度很大，从社会总体资源配置的情况看，管道资源并未得到充分的利用。”
而管网独立的必要性在于削弱企业利用自然垄断的优势乱用市场支配地位，增强市场的公平性和自由度。国家管网公司届时作为资源总量，需要相关部门来制定规则，如价格标准等。剔除了管网的自然垄断属性带来的优势，供应方就可以相对公平地进行竞争，管网不能成为制约竞争的因素。