2018年全国当期结余将出现2561.5亿元的缺口，到2022年将突破5000亿元，其中东北、西北部分省份结余耗尽风险加大，收不抵支省份数量达到十几个，而广东、北京等高积累省份基金规模继续升高。而且，由于目前养老金统筹只在省一级别，导致经济越发达的省份，就能吸引更多更优质的劳动力流入，缴纳养老保险的人数也会更多；而经济越落后的省份，劳动力不断流出，缴纳养老保险的人数逐渐减少，让养老压力增大。
据千讯咨询发布的《中国养老市场前景调查分析报告》显示，这意味着企业职工基本养老保险制度必须进行改革，而作为改革的第一步的中央调剂制度，就是通过基金的筹集、拨付和管理，来解决上述不平衡的问题。与此同时，养老保险全国统筹，有利于统一各地费率，促进劳动力自由流动，也有利于形成规模效应，平衡各地资金余缺，降低基金风险。在实践中，世界各国一般都实施基本养老保险全国统筹。
不过，基本养老保险基金全国统筹仍然存在诸多挑战。比如当前养老保险统筹层次较低，中央、省以及一些地级市均承担一定的财政补贴责任，一旦实施全国统筹，所有的压力都集中在中央政府，虽然目前国税地税合并正在推进，但在央地财权改革完成之前，养老保险全国统筹难以实现。不管是即将实施的中央调剂制度，还是全国统筹的未来方向，针对未来可能出现的缺口，养老保险制度改革尽量不能增加政府财政、用人单位和劳动者这三个方面的筹资负担，而需要尽力挖掘现有的制度和基金本身的潜力。
这种探索包括开辟新的资金渠道，人社部去年提出向养老保险基金“划拨国有资产”，就是一种制度创新。具体到资金方面，国企红利能否以及如何服务于养老保障，以及养老金的投资风险如何掌控等问题，都需要考量。与此同时，通过发展养老产业，探索以市场的方式解决相当比例人群的养老问题，也十分重要。具体包括放开养老市场，不断引入社会资本与力量，发展养老服务和养老机构，特别是中高端的养老服务，要让企业拥有更大的创新空间，让专业的养老力量能够快速成长。当然，政府应加强质量、安全、价格等方面行业监管和退出制度建设，健全市场规范和行业标准，确保养老服务和产品质量。