中国每年高等教育招生人数都在增加，其中1980年只有28.1万，到1990年达到60.9万，1995年为92.6万，2013年达到699.8万，2016年为748.6万。2018年的招生人数并未公布，考虑到2018年报考报名人数增加，以及出生率不高的因素，中国整体的高等教育毛入学率，一直在快速提升，今年按照国家2020年的进度，有望达到45%左右，到2020年达到50%的普及水平。
千讯咨询发布的《中国教育市场前景调查分析报告》显示，为什么高等教育毛入学率提升，除了因为多年来高校招生人数提升外，适龄学生减少也是一个原因。2000年全国出生率为14.03‰，出生人口为1700多万，相比1999年的1909 万，1999年的1991万，都下降了一两百万左右。 2000年出生的人口，正好在2018年进入到高考年龄，按此看2018年的高等教育适龄人口是下降的，但是由于高考招生人数多年持续增加，2018年高等教育毛入学率持续上升明显。
高等教育毛入学率多年来都在持续上升，显然更多的高中生学生进入大学，大学录取人数在增加。其中女生的比例也在提升，同时不只是读本科，包括读硕士和博士阶段，女性的比例也一样在提高。高等教育逐步进入普及阶段，女生的比例增加，反映了女性受教育程度提高，经济独立性在增强，尤其是再就业存在难度时，女生往往会推迟就业，去读研究生。
女生接受高等教育的比例在快速提升， 1949年全国女大学生只有2.3万人，占当年大学生总数的19.77%，到1954年该比例达到26.27%。 1976年达到33.02%。1995年达到35.4%，2005年上升为47%。高等教育毛入学率提高，特别是女生接受高等教育后，会使得下一代更加强调高等教育，这可能也会推动高等教育毛入学率进一步上升。