水源地一般会设置在远离人类活动的地方，加之水源地水质较好，山清水秀往往也成为旅游开发的重点地区。环境部曝光的内容显示，陕西安康马坡岭及许家台水源地一级保护区内存在江畔鱼庄农家乐和世鑫生态鱼庄，检查时正在营业，其二级保护区内存在江富楼渔庄、瀛涯渔业渔庄、瀛湖农庄、天城农庄、汉水人家5家餐饮企业。
千讯咨询发布的《中国水市场前景调查分析报告》显示，陕西商洛商州区二龙山水库水源地一级保护区存在龙凤山庄农家乐和静湖农夫农家乐，还存在游览观光码头。福建龙岩东肖水库一级保护区内存在东肖森林公园，现场检查时部分旅游设施正接待游客同时，河南郑州黄河花园口水源地一级保护区内存在大森林信阳渔家饭庄。河南郑州黄河邙山水源地一级保护区内存在刘家老店餐厅、观光码头、中州景秀度假村、跑马场等旅游餐饮项目。
实际上，在环境部开展的水源地专项督查曝光的第一批环境违法问题中，同样存在大量的类似问题。比如：河北秦皇岛桃林口水库水源地一级保护区内存在桃林湖旅游风景区，建设有宾馆餐馆。河南郑州黄河花园口水源地现场检查时，东大坝垂钓娱乐中心正常经营等。
《水污染防治法》要求，禁止在饮用水水源一级保护区内新建、改建、扩建与供水设施和保护水源无关的建设项目；已建成的与供水设施和保护水源无关的建设项目，由县级以上人民政府责令拆除或者关闭。禁止在饮用水水源一级保护区内从事网箱养殖、旅游、游泳、垂钓或者其他可能污染饮用水水体的活动。
水源地一般都是在风景较好的地区，这些地区也较容易成为地方开发旅游的重点对象，这也凸显了经济发展与环境保护之间的关系，一些地方仍然存在重经济发展而轻视环保的问题。