随着家庭少子化、空巢化，居家养老这一主要的养老方式却面临着前所未有的挑战。90%以上的老人居家养老，医养结合重点不是医院、养老院或是“养老院+医院”，而是社区和家庭。医养结合的“医”不是医疗的医，而是全生命周期前段的健康管理、慢病预防和后端失能照护，以及临终关怀。
据千讯咨询发布的《中国养老市场前景调查分析报告》显示，居家养老，很重要的是对失能、半失能老人提供照料。十多年前，民政部“星光计划”的黯然退场已经表明，仅仅靠政府补贴给老年人提供活动场所的实践并不能满足老年人的需求，其自身也难以为继。2001年，“星光计划”启动，民政部门利用福利彩票的公益资金，加上地方财政的配合，在全国一些社区建成了32000多个公益性质的老年活动室、敬老院，提供给老年人娱乐、健身。如今，各地的这些老年活动室早已不知踪影。
到2005年，各级福利彩票等公益资金在此项目上的投入就达到了134亿元。养老驿站呈现出来的靠政府补贴生存的现状，让人担心养老驿站会重蹈“星光计划”的覆辙。而政府即将出台的对养老驿站的补贴政策，让他觉得这对其他养老机构也不公平。当年的“星光计划”主要是由居委会主导的。居委会在管理上存在力不从心的情况，养老驿站是直接由政府机构更高级别的部门主推，更强调对于老年人的全方面服务，尤其是要上门对失能半失能老人提供服务。
按照政策的初衷，社区养老服务驿站是街道（乡镇）养老照料中心周边服务的延伸，是老年人身边服务、床边服务的直接提供者。强调养老驿站的辐射功能。驿站的功能并不仅仅体现在驿站一两百平方米内是否人满为患，而是看能否真正服务到周边的200个失能老人。如果做到了，这家养老驿站是一定可以活下来的。