“校友经济”成为了地方招商引资的一种重要方式。如在2018年武汉市两会上，武汉市长万勇在政府工作报告中说，去年武汉市招商引资签约金额达2.58万亿元人民币，其中校友项目签约金额达1.3万亿元，占武汉市招商引资总额50.4%。
公开资料显示，武汉拥有89所高校、在校大学生逾百万。2017年以来，武汉市实施“四大资智聚汉工程”，即“百万大学生留汉创业就业工程”“百万校友资智回汉工程”“高校科研成果转化对接工程”“海外科创人才来汉发展工程”，全力推进校友经济的发展。武汉在2017年首创了“校友经济”这一模式，并取得良好成效，此后越来越多的地方政府开始在武汉的基础上创新“校友经济”的模式。
如沈阳市在2017年11月启动了“三引三回”活动，即“引老乡回家乡、引校友回沈阳、引战友回驻地”，其目的是通过搭建“资智回沈”平台，动员老乡、校友、战友积极投身沈阳转型创新发展，实现项目落地、人才回流。“沈阳的高校数量不多，但通过对老乡、战友资源的挖掘，弥补了校友资源不足的短板”，叶青说，是基于武汉“校友经济”模式的一种创新。
同时，今年武汉的另一个变化是，“校友经济”已经从高校向中学延伸。如武汉市汉阳区率先将“百万校友资智回汉工程”延伸拓展到高中学校，武汉三中举办的校友联谊活动，邀请该校1400多名历届校友前来参与。现场签约和在谈项目共有14个，千讯咨询发布的《中国人民币市场前景调查分析报告》显示，总金额近60亿元人民币。而成都实施的“蓉归故里”意味着，只要是在成都生活、工作、学习过的人，都是受邀对象。叶青认为，这比武汉的“校友经济”模式进一步扩大了范围。