成人高考、网络教育、高等教育自学考试三种学历形式中，“宽进严出”的自考含金量最高。自考原来的门槛不高，但现在高等数学和英语作为必修科目夹杂在考试当中，难度进一步增大，以后的趋势也会越来越难。另外，以前的成人高考难度也将逐步加大。
除了考试难度不断提升外，千讯咨询发布的《中国教育市场前景调查分析报告》显示，许多高校已经开始取消学历继续教育的专科学历类型，或是对报考专业进行限制。“从2018年开始，人大取消了高中升专科学历类型，如果想选择升本的学员，也要抓紧时间，提早动手准备。虽然目前还没有正式的政策出来，但一旦出台就会动作很快。”2月1日，经济观察报记者在向人民大学继续教育学院进行咨询时，工作人员提醒道。
2017年4月西南大学曾发布公告，称将停止成人高等学历教育和网络教育高起专层次招生，网络教育只招收“专升本”、“高起本”层次。2月，西南大学自考的“高起专”学历依然可以报名，但专业选择已经由十几个精简为六个。之后，专科层次学历很有可能不再招生。为了提高成人教育的含金量和社会认可度，国家加大对成人教育的管控，很多重点院校停招专科，18年开始，专科只能报一些较次的院校，或是较次的专业。
实际上，早在2016年底，学历继续教育政策收紧的苗头便已显现。2016年11月，教育部印发《高等学历继续教育专业设置管理办法》，规定自2018年起，普通高等学校将不再举办本校全日制教育专业范围外的学历继续教育，没有举办全日制专科层次教育的普通本科高校，不再举办专科层次的学历继续教育。
这是教育部规范高等学历继续教育专业设置的首份文件，加强规范、精简专业是高校学历继续教育的改革方向。在政策引领之下，许多高校选择顺势而为，加速学历继续教育的精简改革，甚至是停止招生。为适应学校战略发展需要，我校已经全面停止网络学历教育、成人学历教育以及自学考试助学的招生工作。同月，东北师范大学也发出告示，宣布暂停成人高等教育的招生。