尽管电厂煤炭库存形势已如此严峻，但煤炭价格依然高企。截至1月26日，目前环渤海港口5500大卡电煤含长协的综合价格大概在627元/吨，而市场现货价已高达744元/吨。这一价格比2017年初上涨了130元/吨左右。2016年底国家发改委、中国煤炭工业协会、中国电力企业联合会、中国钢铁工业协会联合签署的《关于平抑煤炭市场价格异常波动的备忘录》中明确，动力煤价格的绿色区间为500元/吨至570元/吨。
而纵观2017年全年，受需求超预期、产能置换滞后、入港汽车禁运等多重因素影响，市场煤价居高不下，全年煤价综合水平长期运行在600元/吨以上的红色区域。在火电行业，燃煤成本一般占火电企业总成本的75%左右。据千讯咨询发布的《中国电市场前景调查分析报告》显示，发电量不变的情况下，煤价大幅上涨势必会影响发电企业的利润。华电集团公司副总法律顾问、企业管理与法律事务部主任陈宗法在公开场合指出，目前煤电行业约有2/3陷入亏损，其中山西的亏损面已达88%。经历了2015年的置顶、2016年的腰斩，今年马上要掉到地板上了。
高煤价已导致五大发电集团煤电板块亏损402亿元，亏损面达60%左右，不少燃煤火电厂资金链已经断裂，还有部分面临银行停贷、限贷的情况，可能出现无钱买煤的局面。让电企困境更加雪上加霜的，还有来自铁路部门涨运费的压力。哈尔滨和沈阳两大铁路局先后以“铁路明传电报”的形式，下发上调煤炭铁路运价10%的通知。据悉，在发电厂跨区调运煤炭采购成本中，物流成本占比高达50%。
四大发电央企在中用了近一页A4纸的篇幅来“痛陈”哈尔滨铁路局和沈阳铁路局上调煤炭运费的“不合时宜”。并建议，发改委协调铁路总公司及沈阳、哈尔滨铁路局尽早终止煤炭运费上浮行为，同时协调铁总降低物流成本。