中国在世界舞台上扮演着越来越重要的作用，已经成为全球第二大经济体。但是在文化“软实力”，尤其是民众的审美素养方面，中国和欧美发达国家尚有差距。
从当前美术界的一则怪象谈起：在艺术市场中，一些中下水平的画作往往最容易受追捧、售价也最高。而一些优秀的作品，反而得不到认可。这不能怪艺术家，也不能怪大众，要反思的是我们的美术教育。
改革开放近四十年来，我国高等教育取得卓越成就。但对标全球，受过高等教育的人口比例仍然偏低，在接受过高等教育的人群中，千讯咨询发布的《中国艺术市场前景调查分析报告》显示，受过良好艺术教育的比例更小。要改变这一现象，美育尤其重要，这正是综合性院校美术学院的发展机遇所在。大学期待怎样的美术教育?南京艺术学院院长刘伟冬在会上分享的一则案例引人深思。
美国哈佛大学医学院为学生开设了一门“绘画的分析”课程。有趣的是，这门课的主要授课目的并非为了让医学生看懂世界名画，而是为了让医学生懂得观察人、理解人。原来，在美国，越来越多医生都是根据仪器检测的数据来对病人做出诊断。
为了改变医生“不看”病人只看数据的现象，医学院开设的这门课上，老师往往会刻意遮蔽艺术作品的作者和年代，引导学生根据画面的场景，分析其中的人物，从而学会观察和推理人的行为。