人工智能目前仍处在较早期的发展阶段，价值还未得到充分释放，对运营商来讲，当前人工智能也正处于难得的发展机遇期，广度和深度的拓展，将为电信运营商在数字化时代开创产业新格局带来机遇。大数据与人工智能结合。中国信息通信研究院产业与规划研究所副总工程师郭顺义称，大数据能够实现智能化的客户服务，大数据跟人工智能结合起来，能够降低客户服务的成本，提高准确性。以中国电信为例，其每天可以处理300TB的数据，处理规模已经达到国内领先水准。
这些大数据价值高，具有很强的多维性，网络数据、信令数据、位置数据、业务数据等维度特征多，覆盖范围比较广。如果运营商能把现有的用户做精准画像，精准了解，进行精准营销，就能够带来大量的商业机会，这也将是发力智能必经的道路。是结合行业的需求。中国电信把物联网、5G、人工智能好大数据等技术融合起来，通过融合去解决行业需求，未来在行业应用里会有非常大的空间。目前，在这方面中国电信和英特尔正在进一步开展深入研究。此外，基于运营商已有的视频监控、安防等业务，可以辅以一些智能化的特征进行延伸。
如日本最大移动运营商NTT DoCoMo推出的“d生活”服务，除了对原有的家庭监控服务进行升级外，还提供了儿童护理、信息公告、家政保姆等服务，就值得借鉴。据千讯咨询发布的《中国人工智能市场前景调查分析报告》显示，人工智能技术也是一个从端到端的技术或者一个应用。在前端，很多物联网的技术、边缘计算的技术，会适用到公安、智能农业等各种应用场景，如安防、车牌的识别、犯罪嫌疑人识别等。对此，中国移动原董事长奚国华建议，运营商除了要做大物联网连接数，还应该向上下游进行拓展。运营商在核心网以及IPv6的发展演进上同样可以有所作为。