水资源税的征税对象为地表水和地下水，实行从量计征，应纳税额的计算公式为：应纳税额=实际取用水量×适用税额。根据《实施办法》后附的试点省份水资源税最低平均税额表，北京的地表水最低平均税额为1.6元/立方米，地下水最低平均税额为4元/立方米，税额标准在本轮试点的9省市中位居首位。此前，河北省试点标准为地表水平均不低于0.4元/立方米，地下水平均不低于1.5元/立方米。
千讯咨询发布的《中国水市场前景调查分析报告》显示，而为严格控制地下水过量开采，对取用地下水从高确定税额，同一类型取用水，地下水税额要高于地表水，水资源紧缺地区地下水税额要大幅高于地表水。去年7月，我国已在河北省率先实施了水资源税改革试点，取得了一定成效。上述负责人表示，试点实施一年多来，河北省规模以上用水户年减少抽采地下水0.37亿立方米，100多家城镇公共供水企业由抽采地下水改为取用地表水，改革试点没有增加一般工商业企业和居民正常生产生活用水负担，具备了扩大改革试点的基础和条件。
据介绍，本次扩大改革试点将遵循税费平移的原则，即维持水资源费缴纳义务人、征收对象、计征依据等基本要素不变，对居民和一般工商业税额标准基本保持不变，不增加正常生产生活用水负担，实现收费制度向征税制度的平稳转换。此外，还将适当赋予地方政府确定具体税额等管理权，使各地因地制宜制定相关政策，调动地方积极性。
整体来看，新增试点地区的水资源都相对匮乏，但制造业、服务业的用水习惯并不理想，中国人民大学生态金融研究中心副主任蓝虹表示，水资源费改税后，征收对象将更加广泛，用水成本也更能体现在经营成本中，这就能引导企业节约用水。蓝虹还指出，目前相关部门积极推广再生水使用，但由于不菲的净化成本，再生水费用相对较高，大部分企业不会主动选择，而水资源税的落地，就为再生水的大规模推广预留了机会。