今年双11期间邮政业处理的邮件、快件业务量将超过15亿件，比去年同期增长35%；最高日处理量可能达到3.4亿件，是日常处理量的3倍。 对于年交易额超过3万亿元的天猫而言，在应对日均数千万个包裹的同时还要考虑如何为配送提速，毕竟如今电商平台之间的竞争已不再是单纯的价格战，而是包括物流快递在内的用户体验。
这也是天猫近年来一直思考的重点：如何在成本和速度之间实现平衡？从组建成本来看，千讯咨询发布的《中国物流市场前景调查分析报告》显示，如此庞大的体量需要承载的物流体系远超可控范围，自建物流的管理和组织成本巨大，不利于电商平台的良性发展。更重要的是，与其继续盲目重复建设，倒不如盘活存量资源，通过行业协同实现效率最大化。
这正是菜鸟网络诞生的重要原因。成立之初，菜鸟网络希望建立一张物流网络，让通过这个网络的任何商品实现全国24小时可达。在马云的设想中，“菜鸟网络不能去做一个物流公司，应该坚持做平台，做别人想做而做不了的事。要始终记得是一个数据公司、一个互联网公司。”一个完整的智能网络，既包括数据网络，还要有一张物理的网络。因为商家和合作伙伴没有能力提前在全国分仓拿地，也没有能力运营，阿里巴巴让天下没有难做的生意，菜鸟就要让商家在物流上不烦恼。
现在，这张网络由看不见的大数据算法和看得见的机器人组成。借助大数据和智能算法，天猫平台上的大量商品可以首先根据消费趋势，提前在全国各地分仓布货，方便消费者的订单可以从距离最近的仓库发出。这是前所未有的速度感知和提速方式：用户还没下单，货就到了身边。此外，大数据还能感知到不同地区消费者的不同喜好，以至于跨仓调货的比例下降到10%以下，库存周转天数下降了30%，运输成本下降了40%，整条供应链模式被数据和算法重塑。