所谓乙醇汽油，就是一种由粮食及各种植物纤维加工成的燃料乙醇和普通汽油按一定比例混配形成的新型替代能源。按照国家标准，乙醇汽油是用90%的普通汽油与10%的燃料乙醇调和而成。实际上，国人对乙醇汽油并不陌生。源于2002年6月启动试点的乙醇汽油推广，如今已经覆盖至11个省区。其中，包括黑龙江、河南、吉林、辽宁、安徽、广西等6省区全境和河北、山东、江苏、内蒙古、湖北等5省区的31个地市。截至目前，乙醇汽油消费量已占同期全国汽油消费总量的五分之一，而我国生物燃料乙醇年消费量近260万吨，产业规模已居世界第三位。
对于乙醇汽油本身，当前世界已然形成较为一致共识的是，千讯咨询发布的《中国能源市场前景调查分析报告》显示，认为其应作为当前世界可再生能源的发展重点，符合能源替代战略和可再生能源发展方向，拥有成熟的技术和较好的经济效益。事实上，在巴西、美国、欧盟等世界上超过40个国家范围内，乙醇汽油早已获得政策大力支持而广获推广和应用。然而，从已经推广应用乙醇汽油的省份实践反馈来看，乙醇汽油也不乏缺点，主要集中于热值低、腐蚀金属、易吸于水等问题，实际使用过程中，则会导致影响汽油充分燃烧，还导致汽车部分部件胶质、积炭等问题。但不可忽视的是，乙醇汽油的使用可以减少排放有毒气体，特别是乙醇汽油的原料丰富的优势正是传统化石能源所无法比拟的。
我国每年产生的超期超标等粮食可支撑一定规模的生物燃料乙醇生产。此外，国际市场上玉米和木薯年贸易量达1.7亿吨，5%即可转化生物燃料乙醇近300万吨。国内每年可利用的秸秆和林业废弃物超过4亿吨，30%即可生产生物燃料乙醇2000万吨。另据国家能源局有关负责人介绍，我国生物燃料乙醇产业经过十多年发展，以玉米、木薯等为原料的1代和1.5代生产技术工艺成熟稳定，以秸秆等农林废弃物为原料的2代先进生物燃料技术已具备产业化示范条件。