2017年9月，山东省经信委公开发布了《关于加快新旧动能转换做强我省炼化产业组建山东炼化能源集团的复函》，“同意地炼企业组建山东炼化能源集团有限公司”，预示着占全国地炼产能7成的山东地炼即将发生一场的大变局。
在这封回函中，千讯咨询发布的《中国能源市场前景调查分析报告》显示，山东炼化能源集团将由获得进口原油使用资质的山东东明石化集团有限公司(以下简称“东明石化”)、山东清源集团有限公司(以下简称“清源集团”)等骨干企业共同发起成立，组建成为多元投资主体的股份制集团公司，以市场化方式运作，各级政府给予指导支持。
组建山东炼化能源集团有限公司，推动全省地炼企业整合重组转型发展，有利于变企业单一优势为集团联合发展优势，加快推进地炼行业、装置大型化、生产清洁化、产品高端化、企业园区化发展。这封复函对应的是数月前山东省炼油化工协会提交的一份组建山东炼化能源集团的可行性分析报告。该报告详尽阐述了地炼企业生存的内外部环境，山东地炼的发展现状以及存在的问题，成立山东炼化能源集团的必要性和思路等。
作为山东炼油化工协会会长、此次整合主要发起方之一，东明石化董事长李湘平近年来一直推动着山东炼厂的整合。在李湘平看来，作为国家给予地炼企业原油进口配额7500万吨的条件，地炼企业淘汰了落后产能6000万吨。现在全国的地炼扩大规模的条件已经不具备了，要把资源整合，合理规划资源装置进行充分利用，提升附加值。此次整合最初是十多家山东地炼自发、共同发起的，背后隐匿的却是山东地炼前所未有的一次产业危机。